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影视剧中的秦始皇总是以一副满脸胡子的中年大叔形象出现,导致大家对秦始皇产生了一些误解。实际上,秦始皇13岁便成为秦王,24岁便除掉了吕不韦,38岁正值壮年时,统一中国。所以,秦始皇不可能刚建立秦朝,就老成了影视剧中那副样子。

由此可见,作为中国历史上的千古一帝,秦始皇的彪悍程度可能还被后人低估了。齐、楚、燕、赵、魏、韩都抵挡不住秦始皇的霸气,汉朝学者虽然对他有些“暴虐凶残”之类的负面评价,但汉武帝的大臣主父偃也曾说过秦始皇“海内为一,功齐三代”,肯定了他积极贡献。

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从公元前221年起,中国古代史翻开新的一页,封建王朝的历史开始了。当秦始皇忙着设置新称号“皇帝”、修筑长城、北击匈奴、开拓西南、改币制、推行书同文车同轨时,世界上其他国家在做什么呢?可能与大家想象中的不太一样。

当时,印度正处于孔雀王朝时期。孔雀王朝是印度历史上首个大致完成统一的帝国,被视为印度最伟大皇帝的阿育王(公元前303年-前232年)在位时,孔雀王朝进入极盛阶段,疆域广阔,这位阿育王前半生崇尚武力,到处征伐,后半生笃信佛教,变得宽容,佛教因此走出了印度,而他也赢得了人们的尊重敬仰。

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虽然阿育王一度拥有几乎所有的印度次大陆,但他去世后,孔雀王朝却陷入分裂,秦始皇迈向统一时,印度的趋势截然相反;不过,孔雀王朝的国王拥有类似于皇帝的绝对权威,最开始军事力量便十分强大,阿育王在位时人口更达到2650万人,可说辉煌一时。

西亚出现了一个帕提亚帝国,也叫安息帝国、波斯第二王朝。帕提亚帝国建立于公元前247年,这个帝国发源于如今伊朗东北地区,延续时间特别长,当中国的历史进入三国时代,曹丕忙着攻打吴国时,它才彻底灭亡。

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作为一个文明古国,帕提亚帝国时期的伊朗,与古罗马隔河为界。当秦始皇灭六国建立秦朝时,帕提亚帝国传到了第2位君主梯里达底一世手中,但不少史学家否定他的存在。

欧洲此时处于赫赫有名的罗马共和国时期,古罗马与非洲的古迦太基之间,爆发了第二次布匿战争。结果是迦太基战败,被迫向罗马赔款,罗马的扩张史也是迦太基的衰亡史,迦太基不敌古罗马,最终变成了古罗马的阿非利加行省;

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另外第二次布匿战争中迦太基主帅汉尼拔以少胜多、古罗马执政官鲍鲁斯阵亡时,秦朝名将蒙恬正忙着北击匈奴——同一时空,不同的战斗以同样的理由进行着。

而邻国日本正处于弥生时代(公元前300年-公元250年),弥生时代前面是绳文时代,后面是古坟时代,绳文时代的日本文明发展缓慢,还处于原始社会,进入弥生时代后,因为来自中国等地的移民(渡来人)带来了先进的文化,日本才开始进入农业社会,开始大规模种植稻物、有了纺织业、铁器渐渐取代石器——这变化堪称“一夜暴富”,但相比中国还是非常落后的。