(文/吕栋 编辑/尹哲)在前沿科技的探索上,没有什么行业的争先恐后程度比得上终端企业。小米首款透明电视刚刚上热搜,中兴突然官宣全球首款屏下摄像手机就分走了不少热度。

8月12日,出任中兴终端事业部总经理还未满两个月的倪飞,在其个人微博上宣布:全球首款屏下摄像头智能手机将由中兴推出。

有趣的是,他还在文案中搭配一张隐去第三只眼睛的“二郎神”海报。

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倪飞微博截图

消息一出,资本市场迅速反应。中兴通讯A股昨日股价盘中由绿翻红,10分钟内振幅超3%。

被传为供应商的维信诺盘中更是在暴拉后收复近8%的跌幅,并最终翻红。该公司刚于6月宣布其全球首个量产级别的屏下摄像解决方案。

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两家公司股价信息截图

“真全面屏的最后一道难关”

事实上,自2017年苹果发布iPhone X让全面屏手机概念兴起以来,消费者一直在期待一款可以把摄像头做到屏幕下方的真全面屏手机。遗憾的是,由于技术难题,屏下摄像手机一直存在于概念当中。

在此之前,为响应消费者对屏占比的追求,主流厂商陆续推出水滴屏、挖孔屏、升降屏等多种技术路线。不过,只有摄像头真正穿过屏幕,实现完整屏幕与前置镜头的共存,才算是最完美的解决方案。

众所周知的是,屏下摄像头技术难点在于兼顾显示和拍照。在不拍照情况下,要保证屏幕显示的连续性,而在拍照时,又要保证摄像头的进光量。因此,屏下摄像也被称为真全面屏的最后一道难关。

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多种屏幕解决方案 图片来源:Gadgets 360

在竞争日趋激烈的智能手机市场中,创新成为各大厂商的重要卖点。而屏下摄像作为一项革命性技术,在中兴宣布推出首款应用该技术的手机之前,华米OV、三星等手机厂商自然也少不了布局。

2019年6月3日,时任OPPO副总裁沈义人首次披露自家屏下摄像技术,并展示工程样机。

从视频中可以看出,这台工程机在正常显示照片时,屏幕顶部区域确实看不到任何摄像头的身影。而在选择前置拍照时,前置摄像头会开始工作。但是,样机在拍照时会刻意通过黑边隐藏前置摄像头。

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图片来源:沈义人微博

有意思的是,小米也在同一天通过其副董事长林斌的微博展示自己的屏下摄像头手机。与OPPO相同,这款用小米9工程样机实现屏下摄像技术的手机,在前置拍照时也会通过黑边隐藏摄像头的存在。

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林斌微博截图

3个月后,2019年9月,在Mate30发布前夕,国外媒体“Letsgo Digtal”曝出华为屏下摄像头专利。专利显示,手机状态栏的部分屏幕采用透明设计,前置镜头、LED指示灯、传感器等隐藏在屏幕下方。

不使用前置摄像头时,透明屏幕会变成半透明(50-99%),正常显示网络连接、电量、时间等信息。而在使用前置镜头自拍时,屏幕就会变成全透明,让镜头无障碍获得进光,保证图像质量。

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图片来源:Letsgo Digtal

今年2月28日,Vivo也在线上发布2020年概念手机APEX 2020。

其中,屏下摄像头就是这款手机主打的黑科技之一。其通过革新屏幕的像素排列和电路设计,将镜头上方屏幕的透光率扩大到其他区域的6倍,从而让更多的光线和更清晰的影像进入摄像头。

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Vivo APEX 2020机型宣传海报

而三星更是早在2018年底,就曾被曝光过屏下摄像头专利,但当时并未引起太多关注。

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图片来源:Letsgo Digtal

鱼与熊掌如何兼得

这么多有实力的手机厂商都在布局,但至今没有成功上市的产品,可以看出屏下摄像技术难度之大。

正如前文所言,决定手机拍照性能的核心条件在于进光量。因此,屏下摄像技术的重点在于提升屏幕的透光率。如需完美实现屏下摄像,屏幕透光率率要高达90%以上,同时要辅以摄像头算法调校。

因此,终端厂商想要真正落地屏下摄像手机,自然离不开面板厂商的支持。而目前布局屏下摄像技术的面板厂商,不仅有国内的京东方、TCL、深天马、维信诺等,也有韩系厂商三星、LG等。

但有趣的是,昨天与中兴股价同时拉升的仅维信诺一家,市场也传出,后者便是中兴的供应商。

事实上,就在今年6月8日,维信诺刚在其官方微信宣布,其InV see屏下摄像解决方案已经推出。更为重要的是,该公司强调,这是全球首个达到量产应用级别的屏下摄像解决方案。

根据维信诺披露的信息,其屏下摄像头技术是基于自家的OLED屏幕。所实现的效果,是在不用屏幕下方摄像头时,屏幕能够正常显示,而在使用摄像头的时候,光线则可以透过屏幕。

值得一提的是,国内外厂商早已量产的OLED面板,本身就具备一定的透光性。因为,与LCD面板靠背光层和液晶层发光的原理不同,OLED面板是由独立的有机自发光材料组成,可以不依赖背光层。

因此,OLED面板厚度薄,更容易实现高透光率,成为屏下摄像头技术的首选。

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LCD面板和OLED面板原理示意图

目前,已在多款智能手机上搭载的光学屏下指纹识别方案,本质上就是在OLED面板下放置一枚摄像头“拍摄”指纹。但由于普通OLED面板透光率不够高,所以需要使用高亮度的补光来照亮手指表面。

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光学式指纹识别技术(资料图)

但要真正实现屏下摄像技术,并不意味着只提升屏幕透光率就行。

不难想象的是,若整块屏幕透明度都很高,就意味着当OLED面板在正常显示内容的时候,它自身所发出的光以及外界的自然光都会“穿过”屏幕,照射到机身内部,进而形成严重的漫反射。

这种情况下,将大幅降低屏幕清晰度,并严重影响色彩表现。

所有又回到前文所述的难题,如何兼顾显示和拍照,毕竟任何一方的“偏科”都会让屏下摄像无法实现。

对此,维信诺给出的解决方案是,把一块屏幕做成两块区域。其中一块就是普通的OLED屏幕,它具备正常的技术特征和显示效果,而另一块区域则是仅位于前置摄像头上方的“副屏”。

维信诺介绍,为提高副屏透明度,其从屏体材料入手,选择透明度更高的新有机膜和无机膜材料,并对膜层结构进行增透处理,优化屏体的金属层结构,从而达到提升透明度和抑制衍射的双重效果。

为实现主副屏显示同步,该公司表示,其通过特殊的像素排列方式优化,弱化主副屏区域因透明度、分辨率等差异导致的分界线,让主副屏的边缘过渡更为自然。

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图片来源:维信诺官方微信

除在硬件上改进外,前置摄像头的软件算法也可以对副屏区域的拍摄效果进行补足。

维信诺透露,其通过与终端厂商合作,在前置摄像头特殊算法的优化融合下,进一步消除影响拍摄效果的衍射和炫光,抑制雾化效果,提升照片清晰度和亮度,满足日常自拍、视频通话等使用需求。

在维信诺宣布量产的同时,国内外面板厂商也在努力实现突破。

国内方面,京东方去年8月宣布,其屏下摄像头产品有望在2020年到2021年间推出。

今年7月,该公司在回答投资者提问时表示,其搭载屏下摄像头技术的产品处于行业领先水平,已向品牌客户提供样品测试,并一直积极配合终端厂商进行布局,产品上市时间以终端厂商安排为准。

TCL华星光电紧随其后,也在2019年12月的投资者关系活动记录中写道:“目前TCL华星的屏下摄像产品性能已达行业领先水平,预计2020年内量产,已获得国内外一线品牌的高度关注。”

与京东方、华星光电采用OLED面板不同,不久前的8月4日,天马微电子在线上发布会上宣布,其屏下摄像头方案突破LCD屏限制,利用单独环形背光+高透光率的RGBW屏幕,实现接近于打孔屏方案AAHole的质量效果。

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天马微电子真全面屏技术

而作为面板领域的老牌大厂,三星早在去年10月就曾表示,该公司与终端厂商合作研发的屏下摄像头显示屏方案,将会陆续开展小规模试产,预计2020年正式量产。

今年4月,SamMobile报道,三星考虑在下一代旗舰Galaxy S21上使用屏下摄像,但仍在评估可行性。

为什么是中兴

既然屏下摄像被誉为“革命性的技术”,那华米OV、三星、苹果等在智能手机市场上实力更强的选手,为什么没有率先推出,反而是中兴这个在智能终端领域存在感并不太强的厂商“第一个吃螃蟹”。

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2020年二季度全球手机市场份额 数据来源:IDC

或许再梳理一下维信诺对其技术的介绍,以及各大手机厂商对产品性能的追求就能看出些端倪。

前文提到,在介绍屏下摄像技术时,维信诺透露,其方案应用新透明OLED器件、采用业内首创的驱动电路和像素结构设计,并导入高透明新材料,直观地提升了整个屏幕的显示一致性。

然而,在实现“摄像头能在屏下拍照”以及“主副屏之间看起来一致”这样一些基本需求后,屏幕亮度、色域、分辨率是否达到旗舰水准,是否支持HDR、具备高刷新率等性能,维信诺并无过多介绍。

就在维信诺发布屏下摄像解决方案次日,时任OPPO副总裁沈义人在微博上泼出“冷水”:

  “现阶段屏下摄像头大家不要把预期放的太高,不论是屏幕的‘屏下’视觉效果还是前置的自拍效果,当成有趣的尝试,新技术的演进道路肯定是曲折的,只有逐步改进才能最终达到想要的效果。”

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沈义人微博截图

而就在今年初,红米Redmi品牌总经理卢伟冰也曾向网友坦承,实现屏下摄像还有很多困难,简单来说,就是屏幕的PPI和透过率的矛盾。

他表示,以目前的技术能力,无法找到兼顾显示效果和相机效果的有效方案。虽然小米在2019年就发布了基于CUP(屏下摄像头技术)的技术DEMON,但离达到量产效果还是有距离。

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卢伟冰微博截图

事实是,在过去的一年时间里,小米、OPPO、Vivo、三星等厂商越来越看重屏幕这一卖点。每到新机发布会,“高色域和高刷新率才是优秀手机的标配”也成为众厂商向消费者着重灌输的观念。

因此,对于多数智能手机品牌,至少是旗舰机,选择并不十分成熟的屏下摄像方案存在一定风险。

就在维信诺方案发布后没几天,有观点指出,如果近期真的有一款或是多款采用屏下摄像头解决方案的机型发布并上市的话,那么最大的可能是会在带有探索与尝鲜性质的中高端产品定位上。

目前,从倪飞微博附带的信息来看,其屏下摄像手机将被命名为中兴A20 5G。

对此,微博上有科技博主分析称,就命名来看这款手机应该不是旗舰,更多的是一款中端5G手机。但除命名和首发屏下摄像头之外,暂时还没有任何关于这款手机的更多消息,发布时间也未公布。

观察者网查询中兴商城发现,在售的一共8款手机,5款为5G手机。其中定价最高的(3999元)是其于2019年5月发布的旗舰中兴天机Axon 10 Pro 5G版,搭载的是高通骁龙855处理器。

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中兴商城截图

去年12月,前任中兴通讯终端事业部总经理徐峰透露,2020年,中兴将推出10款5G手机及15款以上5G终端产品。不过,今年已过去8个月,中兴才推出天机Axon 11与天机Axon 11 SE两款5G手机。

因此,A20 5G也将成为倪飞赴任后,中兴发布的首款5G手机。

可以预期的是,在面板厂商和终端厂商的共同努力下,随着技术的成熟,会有更多的屏下摄像手机上市。

而消费者早已迫不及待,甚至还有网友帮各家手机厂商想好宣传Slogan。

例如,华为的“超感知屏下影像”、小米的“为屏下摄像而生”、OPPO的“屏下影像 感光觉醒”等。

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