国足通向世界杯之路遇到新考验。亚足联12日发布公告称，鉴于目前许多国家仍受到新冠疫情影响，国际足联和亚足联共同决定，将原定于今年10、11月期间举行的2022年卡塔尔世界杯预选赛暨2023年中国亚洲杯预选赛，推迟至2021年。

公告中，亚足联并未确认40强赛剩余4轮小组赛的具体时间。不过有媒体很快算出，这意味着剩余4轮小组赛最早也要到明年3月和6月的4个国际比赛日完成，这比原计划晚了整整一年，12强赛也会因此受到重大影响。在去年开始的世界杯预选赛亚洲区40强比赛中，中国男足以2胜1平1负暂列A组第二，落后小组头名叙利亚队8分。按照规则，除了8个小组头名自动晋级，积分最高的4个小组第二名也能参加接下来的12强赛。中国队和韩国队等其他小组第二仍有希望晋级。不过，多次推迟为赛期增加了不确定性，此前原定3月的赛事已延迟一次。

延迟的还有东京奥运会各项基础设施。日本共同社12日称，国际奥委会和东京奥组委出于削减成本考虑，将运动员村开放日期推迟两天，改为奥运会正式开幕前8天（2021年7月15日）开放。此外，明年东京奥运还将面临气候多变的威胁——东京7月后半多为阴雨天且气温较低，进入8月又迎来酷暑。部分运动员恐怕会难以适应，不利于正常发挥，暴风雨天气也会影响各国运动员赛前训练和赛事运营，这些都是对东京奥运会的另一种考验。