近视群体在世界各国逐渐扩大，据说这种疾病在东亚已经达到了流行的程度。研究估计，中国大约有90%的青少年和年轻人患有近视。
虽然遗传是导致近视的重要因素，但研究表明环境因素也很重要。一些研究发现，在户外待的时间越长，患近视的风险越低。部分研究报告称眺望远处很重要，但也有报告指出保护视力的关键在于接触户外光线。
专家说，他们在研究中发现了新的影响因素，证实了其它导致儿童近视的因素。这些新因素包括玩电脑游戏，在夏天出生，母亲受教育程度高。
伦敦大学国王学院的凯蒂·威廉姆斯(Katie Williams)是这项研究的发起人之一，她说:“孩子出生时，你能做的事情并不多……但进行室内活动确实会增加孩子患近视的风险，均衡的户外活动时间以及适当的早期教育都很重要。”
威廉姆斯和她的同事在《英国眼科杂志》上发表了研究报告，报告阐述了他们对1994年至1996年在英格兰和威尔士出生的孩子进行了研究，分析双胞胎早期发育研究的数据。该项目通过问卷调查和测试、跟踪儿童的发育、行为和教育，并研究他们的遗传因素。
研究人员从从1077个个体中获得了必要的信息,并考虑年龄、性别和家庭关系,最终研究小组发现，父母接受过生育治疗的儿童，在青少年时期的视力测试中，近视几率减少了37%。
威廉姆斯说：“这结果是我们意料之外的”。她补充说，其中一个原因是这些孩子的出生体重较低，母体妊娠期较短，这意味着他们可能有轻微的神经发育迟缓。然而，夏天出生的人群，近视几率几乎是此类人的两倍，研究人员称这可能因为他们较早进入校园生活。此外，母亲所受的教育水平越高，青少年患近视的几率则增加33%。威廉姆斯说，这可能是由于智力和近视之间的遗传联系，或者是受遗传或社会因素，包括阶级、财富和鼓励的影响。
研究小组从先前的研究中得知，儿童每周每多花一个小时玩电脑游戏，患近视的几率就会增加3%，原因可能是眼睛离屏幕太近或长时间待在室内。不过这项研究是在智能手机风靡之前进行的。
威廉姆斯说:“我们从之前的基因研究中了解到，基因在人群差异中扮演着重要的角色。但遗传学无法解释为什么近视变得越来越普遍，因为基因无法在几代人的时间里迅速改变，所以一定是当代儿童的压力增加才导致了近视发病率的上升。”
阿斯顿大学眼光学教授詹姆斯·沃尔夫松(James Wolffsohn)没有参与这项研究，但他表示，亚洲人近视率高可能是受遗传因素影响，但环境也很重要。他说：“人们玩游戏的时间增加，学习时间延长，户外活动时间随之减少，因此导致近视。虽然近视很容易通过眼镜和隐形眼镜来矫正，但近视程度的加深会导致其他眼科疾病的加重。因此，任何可以防止近视的措施都对个人有利。
孩子在户外运动时，视野为开放的环境，除了能够减轻缓解调节痉挛、调节疲劳之外，眼球还可以接受较多的自然光线和适当的紫外线照射，同时在户外瞳孔变小可以使成像更加清晰，这些都可能减缓近视的发展。
人眼之所以能看清远近不同的物体,全依赖于眼的调节作用。研究表明，在近视眼中存在调节功能异常。特别是看近的时候近视眼的孩子存在调节滞后现象。越是看近，看近时间越长，调节准确性越差，调节滞后越明显，在视网膜上造成的后离焦越明显，对近视的形成影响越大，这也进一步说明了总是在室内的环境下更容易引发近视，所以，经常去户外运动是可以有效预防近视的。
晒太阳对预防近视的好处
1、晒太阳可以促使人体分泌更多的维生素D。维生素D可以增加人体钙的吸收。钙是人体不可缺少的元素。仅对眼睛而言，缺钙则易使眼球壁的弹性和表面张力减弱，在近距离用眼或在低头状态下，易使眼轴拉长而发生和发展近视。
2、晒太阳可以促使人体分泌更多的多巴胺。多巴胺可有效地抑制眼球的增长，从而可以抑制近视的发生和发展。
3、阳光可使孩子瞳孔收缩，加大眼睛的聚焦力，看到的事物更清晰，从而起到预防近视发生和发展的作用。
4、因为晒太阳大多数都是在户外，阳光太强的时候，人们一般不会太多地近距离用眼，反而是更多地眺望远方和活动，这恰恰也是保护视力最好的方法，所以有益于近视防治。
室外体育运动、活动和玩耍对预防近视的好处
1、室外体育运动、活动和玩耍等，减少了孩子近距离用眼的机会，而增加了看远的时间，这非常有利于防控近视的发生和发展。
2、体育运动可以强身健体，增强五脏六腑的功能。中医认为，眼分五轮，对应五脏。五脏健康则眼清目明，不易近视。
3、体育运动可以使人体肌肉发达，从而加强了眼肌的功能。眼肌，特别是睫状肌调节功能正常，张弛有力，眼睛亦不易发生近视。
4、人们视物时，只有物体的图像聚焦于眼球后壁的视网膜上，才能看清楚。当看近时，眼肌通过调节把眼轴延长才能把焦点聚集到视网膜上，才能看清楚；当看远时，眼肌通过调节把眼轴缩短才能把焦点聚集到视网膜上，才能看清楚。看近时眼轴延长是个顺势过程；看远时眼轴缩短则是个逆势过程，需要更大的力量。这力量从何而来?就从平时的体育运动而来。
5、经研究发现，近视特别是高度近视的孩子比一般正常孩子眼压偏高。眼内压高则助推眼轴变长而发生和发展近视。体育运动可以调平人的血压，降低眼压，从而减少近视发生和发展的机会。另外，长期弯腰低头，头位降低及负重，都可以使眼球充血、眼压升高、眼轴变长，而增加近视发生和发展的几率
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