（本文为林屋公子“吴越春秋”系列081）
实际上越国伐楚只是假象，是串通好做给吴国看的，表示越国和楚国关系恶化了，不会来进攻你吴国了；而楚国的叶公非常老谋深算，他利用这个机会假事真做，收服了越国东境的三夷部落。果然勾践并没有和楚国撕破脸，结果让楚惠王捡了个大便宜。
夫差自然被骗过了，但是还有个人没被骗过——公子庆忌。庆忌不是被要离杀了吗？这个庆忌又是谁？应该只是同名人物而已，这个庆忌大概是夫差的弟弟，或者是夫差的儿子。庆忌是个明白人，他之前就一直劝夫差改变政令，轻徭薄赋，与民休息。但是夫差没有听，反而有些不满。
庆忌害怕了，他不想重蹈伍子胥的覆辙，于是要求离开姑苏住在艾地，之后还是担心被伯嚭等一干奸臣陷害，干脆逃到楚国去了。但在楚国的庆忌，名义上可能是逃犯，实际上他一直注意搜集情报。得知勾践和楚国迷惑夫差的事后，他意识到吴国危险了。于是回到了姑苏，他想除去伯嚭这些奸臣，并让吴国和越国结盟，得以让吴国生产复苏。
此时的伯嚭，已经不是当年的那个伯嚭了。当年的伯嚭，只是收受贿赂，帮勾践说好话；而此时的伯嚭，一看大势已去，这个无耻的小人，很快被勾践策反叛国了，而夫差却还蒙在鼓里！伯嚭于是说庆忌是丧权辱国，吴国现在是盟主，还要和越国结盟，被越国领导？
夫差其实也未尝不知道结盟是唯一出路，但他现在精神低迷，神志恍惚，被伯嚭一忽悠，更是认为越国和楚国闹僵了，我们还白白送上盟主！于是在伯嚭怂恿下，夫差杀了忠心耿耿的庆忌。吴国最后一根救命稻草也失去了，这艘雄霸东南的豪华大舰也终于要走完他最后的旅途。
前475年（夫差二十一年，勾践二十二年）十一月，勾践动员全国军民，一起包围了姑苏。这个时候，吴国已经完全没有力量和越国对抗，夫差只好龟缩在姑苏城中等待越国撤军，但越军开始在姑苏城外就地筑城、耕田、盖房，准备这次非要灭了吴国不可了。夫差也没放弃求生的机会，派了使者赤市去晋国求援。
赤市路过卫国时，卫国大夫宁文子赠送给他三百幅丝绸。大夫豹觉得没必要，宁文子不听。赤市到达晋国后，将越国围城的情况告诉给晋国执政荀瑶，但荀瑶这个时候忙着图谋卫国，他命令士兵在黄河边陈列船只作为桥梁。赤市果然拿人手软，他发现这件事后连忙派副使报告卫国。卫国从而加强了警戒，荀瑶知道后只得无奈放弃。
但不管荀瑶此时知不知道是赤市走漏风声，他都不会愿意发兵救助吴国的。因为此人非常贪婪，只考虑自己家族的利益，救一个千里之外的晋国盟友，对他私人能有什么好处呢？荀瑶这边行不通，只能找赵无恤了。
赵无恤是晋国前首相赵鞅的儿子，他老爸今年刚刚入土。听说越军包围姑苏，他的饮食居然比给老爸守丧时还要降等。家臣楚隆问他：“三年丧礼已经是亲情的极点，为什么主公这个时候饮食还降低标准呢？”赵无恤感叹道：“黄池之盟上，先主定公和吴王有盟誓。现在越国包围吴国，我不想废弃过去的誓言去帮助吴国，但这也不是我们晋国力量能达到的。所以，我只好用这种方法来表示心意啊了！”
赵无恤为了提防智瑶，自然也不敢也不太可能发动自己的亲兵；而且，黄池之盟上吴国压过晋国本就是让晋国很丢脸的事。至于你吴国和晋国同姓，并且是盟主，摆在利益面前根本不重要了。
但赵无恤决定还是表示下意思，于是派楚隆去吴国帮忙传达下，也算是让夫差断了指望吧！姑苏此时已经被越军牢牢围住，楚隆先见过勾践，说：“吴国经常冒犯贵国，听说大王亲自讨伐，我们中原人也都欣喜鼓舞啊！生怕大王愿望实现不了。先让我进城看看吴国的动静如何？”勾践算准晋国不会援救，而且楚隆也没带一个兵，就让他进城了。
楚隆见了夫差，对他说：“我家主公无恤派我来，是为了替他道歉！黄池的盟会，先主之父（赵鞅）也参加了，并发誓说和贵国同好共恶。现在贵国处在危难之中，但却不是我国力量能达到的，所以派我向大王报告！”
夫差也知道诸侯们是指望不上了，只怪自己平时强调武力，没有结交朋友啊！他这时已经完全没有了霸主的威风，居然神智恍惚地给楚隆下跪了，说：“寡人没有才能，也不会做越国的降臣。让贵国担心了，寡人谢过！”于是派人送了一盒珍珠给楚隆，强作欢笑说：“勾践是要让寡人不得好死了！”
夫差忽然想起一个晋国人，于是问楚隆说：“寡人这快淹死的人必然要强作欢笑啊！寡人问你，贵国的史黯为什么被人称为君子？”楚隆说：“这个人啊，做官时没人讨厌他，退休时没有诽谤他。就这样吧！”夫差笑一笑：“形容得真恰当啊！”史黯是怎么一个人呢？原来在阖闾第一次进攻越国（前510年）年的时候，晋国的史黯就预测到了四十年内越必灭吴，而现在，已经三十五年了。
围住姑苏的勾践，已经知道夫差无力回天了，但也怕有个别愣头青（比如鲁国）带兵来救吴国。于是第二年，他就派使者去了鲁国，商谈两国交好。鲁哀公和季孙肥自然也都恨透了夫差，连忙表示和勾践结好。
前473年（夫差二十二年，勾践二十三年）夏季，当年被夫差赶下台的邾隐公从齐国逃到了越国，声称吴国无道，拘捕父亲却立了儿子。勾践眼睛一亮，居然有夫差以前的小弟送上门来！称霸的雄心开始在他内心崛起，他要收服夫差的小弟们，成为中原的又一位的霸主！于是越国派兵护送邾隐公回国，并把邾桓公抓到了越国。不过这个邾隐公依然我行我素，结果两年之后勾践终于理解了夫差，又把邾隐公抓了回来，这时邾桓公大概郁闷死了，于是越国立邾隐公弟弟公子何为国君。
日暮途穷的夫差，现在也只会继续沉湎酒色，和西施、郑旦在姑苏台进行最后的享乐。冬季，吴国人终于吃完了最后的一点存粮，围困了三年的姑苏终于摇摇欲坠。夫差派遣王孙雒向勾践求和说：“过去上天给吴国降临灾害，让寡人在会稽得罪贵国；如果越王同情我的话，请求恢复当年会稽的和好！”
勾践听到夫差的话，仿佛看到了二十多年前自己的影子。是啊！二十多年前，自己也是和吴王一样被围困着，只是现在角色已经互换了；但是吴王确实饶了我一命啊，我应该对他赶尽杀绝吗？勾践有点心软了，也许和解就可以了，没必要灭了吴国啊！
身边的范蠡看见勾践犹豫的脸色，连忙说：“圣人的成功在于把握时机！有时机还不成功就会转到相反的处境了，大王迟迟不能决定，难道忘了会稽之耻吗？！”勾践终于决定了：“好！不讲和！”把王孙雒打发走了。
结果王孙雒过会又来了，这次求和的措辞越发谦卑，礼节越发恭敬，勾践又打算答应了。可见勾践和夫差心理有个相似之处，都沉浸在霸主梦中，但不同的是，勾践能听范蠡的话，成为一个非典型的新型霸主；而夫差却不听伍子胥的话，做一个已经过时的老式霸主。
范蠡说：“谁让我们一早就上朝，很晚才罢朝担忧国事，不是吴国吗？谁和我们争夺三江五湖，不也是吴国吗？我们辛苦谋划了十多年，怎么能前功尽弃？大王一定不要答应，姑苏很快就攻破了！”勾践说：“可是那个王孙雒说得真的让寡人不忍心，不如你去答复他吧！”于是范蠡左手提着军鼓，右手拿着鼓槌，一副要打仗的样子见了王孙雒。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。系今日头条签约作者，悟空问答签约作者，澎湃历史专栏作者，网易历史专栏作者，百度ta说合作作者，全历史合作作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》实体书三种，作品散见于《国家人文历史》《同舟共进》《北京晚报》《疯狂阅读》《醒狮国学》《百家讲坛》《威海晚报》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！
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