清末民初是传统武术的最后一个黄金时代，这一时期诞生了许多著名的武术大师，比如八卦掌创始人董海川、大刀王五、南北大侠杜心五等人。这些武术高手的出现，对推动传统武术的发展有着重要意义，他们的出现标志着最后一个武林黄金时代的来临。
清末民初的武林，是一个百花齐放的时代，各种各样的武术流派如雨后春笋一般涌现。在这一时期，很多武学大师都纷纷开宗立派，将自己的一身所学发扬光大。在这些开宗立派的武术高手中，有一个名叫李树勋的人，他虽然没有董海川、王五等人出名，但却是当时武林中有数的高手之一。
李树勋号瑞东，因此也被人们称为李瑞东，他是清末民初时期著名的武术大师，擅长戳脚，后来创立了李氏太极拳。他出生于咸丰元年，家庭条件优渥，父亲是县衙官吏，家族还开设有“济生堂”药房。李瑞东在很小的时候就被送入私塾读书，可是他对读书识字却并不感兴趣，反而对拳脚功夫情有独钟。
说起李瑞东的学艺生涯，实在是堪称传奇。他青少年时期拜河北饶阳戳脚门大师李老遂先生学习河北名拳戳脚拳法，后来又与大刀王五义结金兰，互相切磋学习武艺。再后来又遇到了太极拳大师杨露禅的首席弟子王兰亭，不但得到王兰亭的指点，并且被王兰亭代师收徒传授武艺。再后来李瑞东前往京城之后，还与八卦掌创始人董海川有过一段交流，向其请教过八卦掌的精髓奥义。
李瑞东的武艺身兼众家之长，并且后来他独树一帜，开辟了自己的武术道路，创出了李氏太极拳。他入京学艺时，先是在端王府当了一段时间的差，后来因为武艺出众，被选入宫中担任慈禧太后的侍卫，也就是慈禧太后的保镖。
慈禧太后六十大寿时，李瑞东曾经表演过武术为寿宴助兴，慈禧太后观看后赞叹不已，连声夸张李瑞东的身手“真乃神鹰也！”因此李瑞东也就得了一个“神鹰”的外号。不过，因为此事发生在皇宫大内之中，所以江湖上知道这个外号的人并不怎么多，他“鼻子李”的外号反而更为人所熟知。只有熟悉李瑞东的人，才知道他有着“神鹰”这么一个威风凛凛的外号。
那么，作为慈禧太后的保镖，李瑞东的武功究竟有多牛呢？在1906年的时候，武学大师霍元甲曾经拜访过李瑞东，两人之间有着一番切磋。可是两人在交手不久之后，霍元甲踢出两脚之后就不敢踢了，这又是为何呢？因为霍元甲已经试探出来了，李瑞东确实不愧是戳脚门高手，两人真要比拼下去，恐怕也是两败俱伤，因此这场比试刚刚开场就宣告结束了。
正所谓南拳北腿，戳脚的名字中有个脚字，说明是以腿功见长。这种拳术起源于宋朝，盛行于明清两朝。据说梁山好汉武松就是戳脚高手，因此戳脚门也被人称之为“水浒门”。很多人可能对这个古拳术很陌生，觉得这种没名气的武功肯定不厉害。其实，早在2014年11月份，戳脚就被列入第四批国家非物质遗产名录了。
能被列入国家级非物质遗产名录中，足以证明戳脚这门功夫确实是名不虚传。只不过现在会这门功夫的人很少了，精通这门功夫的人更如凤毛麟角一般。现在的武术大师们，都奔着名气更大的太极拳去了，像戳脚这样真正厉害的古拳术反而没人去学。
1900年，八国联军攻入京城时，李瑞东孤身一人在城中同联军周旋。后来在两宫回銮之后，李瑞东对慈禧太后和清廷感到失望。在他看来，像慈禧太后这样的人根本不值得他保护，因此他离开了宫廷，先是在京城隐居了一段时间，后来回到了老家武清县城开馆授徒，将自己的一身所学尽数传授给自己的徒弟们。
李瑞东收徒从来不收财物，很多徒弟都是在李瑞东家吃住，最多也就是自己带一些粮食。他对徒弟们的要求很严格，严禁徒弟们练功偷懒，如果有人违反，轻则训斥，重则逐出门墙。因此李瑞东的徒弟中出了不少高手，尤其以项润田、李子廉、张滔等人最为厉害。
1912年，李瑞东和李存义等人组建了“中华武士会”，并且召开了第一届“武林大会”，邀请天下高手决战。这可能是有史以来，第一次全国规模的武术比赛了，对于推动传统武术的发展有着至关重要的意义。1917年腊月二十八，李瑞东在家中因为煤气中毒去世，享年66岁。
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