1969年爆发的中苏珍宝岛冲突大大刺激了我军的火力不足恐惧症，当时解放军使用的59式40毫米火箭弹（老40火）不仅在近距离无法击穿苏联T62坦克，甚至还会发生跳弹，打在坦克装甲上直接就被弹开了。老40火暴露出射程短、威力差的致命弱点，在之后举行的反坦克武器大会战中，以RPG7为技术基础的69式10火（新40火）被研制出来，新40火的射程延伸到300米，垂直破甲深度达到约350毫米，性能指标有了质的飞跃，足以对当时苏联的T55和T62坦克形成威胁，因此之后被大量生产，广泛列装，成为一代传奇。
时至今日，在一些二线陆炮兵部队、武警部队、民兵部队中，40火仍然是制式武器，而在国外一些游击队和反政府武装手里，40火以及各种RPG仿制型也和107毫米火箭炮、AK47一起被称作了世界三大游击战神器，影响极其深远。作为一款服役已经半个世纪的老兵，如今仍然在战场上承担重要责任，69式40毫米火箭炮自然有其过人之处。
新40火虽然早在八十年代中期就已经基本停产，但是相对应的弹药改进却一直在持续当中，从未停止。新40火刚开始采用的破甲弹垂直穿深350毫米，65度倾斜破穿只有120毫米，后来研发的69—1式超口径破甲弹将65°倾斜破穿提高到约150毫米，垂直穿深则达到约400毫米，足以正面击穿62式主战坦克。随着苏联大规模列装T72坦克，我国进一步改进出了69—2型新式超口径穿甲弹，这次改进将垂直破穿提高到约500毫米的水准，65°穿深则达到180毫米，可以对T72坦克形成足够的威胁。在对付一二代坦克和猴版三代坦克时，40火仍旧具备较强杀伤力，这也是反政府武装分子爱不释手的主要原因。
除了穿甲弹之外，40火还可以搭配使用高爆弹、钢珠人员杀伤弹、云爆弹、燃烧弹，在攻坚作战中用来摧毁简易工事和火力点最好不过了。此外69-1式40火还配装了通用瞄准镜，可以实现瞄准和测距同步进行，并且还能够进行风偏修正，即便是一个没有经过什么训练的操作手，也能够在100米距离内达到75%左右的命中率。功能多样的弹药加上高命中度，焉能不红？69式40火在对越自卫和之后的两山轮战中成为名副其实的神器，曾经有战士连续发射10枚火箭弹，摧毁了越军7个工事，最后荣记一等功！
除此之外，40火还有一个最大的优势，那就是便宜！40火筒具价格不到1000元，单发火箭弹的价格不到300元，对比动辄上万元的单兵反坦克导弹，性价比极高。由于低廉的价格，40火箭弹的生产数量达到亿级，直到现在仍然拥有巨大的库存，这也成为40火至今仍然没有退役的主要原因之一。
但是不管怎么说，40火毕竟是上世纪六七十年代的产物，面对不断进步的各种三代改坦克和各种完善的钢筋混凝土工事，40火已经越来越力不从心。如今这种老式武器在我国主力部队中已经难寻踪迹，取而代之的是口径更大的11式93毫米等新型单兵火箭筒和红箭12单兵反坦克导弹。这两种武器无论是杀伤力、穿甲能力都超出40火太多，40火终究要被淘汰。
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