在小说《三国演义》出现之前,在百姓心目中,后汉三国第一勇将既不是吕布也不是赵云,虽然赵云的涯角枪号称天涯海角无敌,但却也只被评为三国第二枪,至于排名第一的叫啥,咱们还得去在《三国演义》之前出现的《三国志平话》。

在《三国志平话》中,马超是一员猛将,曹魏毒士贾诩曾对曹操说:“马腾的智谋堪比诸葛亮,马超之勇可敌关云长,就连马超的弟弟马岱,也能打得过张飞。”

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贾诩这番话,其实是要捧杀马腾父子,就是要让曹操心存忌惮而及早动手。而在诸葛亮眼里,跟马超单挑,根本就用不上关羽张飞赵云,派魏延出马就行了,当时战斗也并不激烈:“两军对阵,马超诈败,射魏延一箭。”

马超那一箭有没有射中魏延,原著中没有交代,但看起来好像是被躲过去了:此战后诸葛亮派大夫伊籍远只身进入马超军营劝降,马超很痛快地投降。

但同时我们要要看到,马超杀得曹营诸将抱头鼠窜、醉得曹操割须弃袍,在《三国志平话》和《三国演义》中也都有,说明马超的武功,也是不容小觑。

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在《三国志平话》中,虎牢关三英战吕布是有的,但是吕布后来就打不过张飞了,所以至少在元朝,三国第一勇将就不是吕布。

有了貂蝉之后战斗力断崖式下跌的吕布,连拔矢啖睛的夏侯惇也打不过了:两人阵前单挑,打了几个回合之后吕布诈败暗放冷箭射中夏侯惇左眼,“夏侯惇落马拔箭,一口啖之。上马再战,吕布大败。”

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闲话少叙,咱们还是回过头来说赵云。

在《三国志平话》中赵云是少数几位有赞诗的名将之一:“先主败荆州,家族又不从。一生不顾死,再入虎狼丛;忠孝保弱子,敢当百万雄。春秋有伍相,汉世有子龙;到今千载后,谁不仰高风?”

这首赞诗,写在赵子龙长坂坡百万军中救阿斗之后。

赵云之所以能在长坂坡大杀四方,并不是依仗短兵器青釭剑,而是他手中的涯角枪:“赵云使一条枪名曰涯角枪,海角天涯无对。”

这就是赵云手中涯角枪名字的出处和释义,但是接下来还有这么一句话:“‘三国志’除张飞,第一条枪。”

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这就是说,赵云的涯角枪天下无敌,那是他没遇到张飞,一旦遇到张飞,他的涯角枪就只能排在第二位了:占据古城的张飞自称无姓大王,还设立了年号叫做“快活年”,“使一条枪名唤丈八神矛,万人难敌。”

赵云听说有这么一位擅使丈八长枪的无姓大王,就想去较量(原文为戏耍)一番。

当时刘备已经跟刘备汇合了(赵云居然也会作诗,跟刘备吟诗唱和,虽然比曹操略输文采,但也绝非打油体,而是颇具古风。因为与本文关系不大,就此略过不提),所以刘备压阵,赵云出马,故意把锣鼓敲得震天响,要把这位无姓大王气出来打一架。

刘备还没赶到,张飞就哇呀呀怪叫着冲了出来,挺起丈八神矛跟赵云打了起来:“二马相交,两条枪来往如蟒,硬战三十合。”

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在任何版本的三国故事里,张飞都是遇强更强越战越勇的狠角色,三十回合没有拿下赵云,气得暴跳如雷,猛然间爆发出十二成的战斗力,于是赵云顶不住了:“又战三十合,赵云气力不加,败回马本阵里来。”

这也难怪,豹头环眼燕颔虎须的张飞体力超群,而且似乎也只有夏侯姑娘一位夫人,不像吕布那样劳累,而且在古城自称大王,吃得好喝得好,可比跟着刘备到处奔波的赵云体力充沛。

赵云六十回合之后体力不支败下阵来,张飞还意犹未尽:“张飞怒曰:‘正好厮杀,何早败!’纵马持枪,赶赵云至阵前。”

要不是刘备及时赶到,筋疲力竭的赵云被斗志昂扬的张飞追上,肯定是凶多吉少了。

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这时候问题就出来了:在《三国演义》出现之前,按照最晚出现于元朝的《三国志平话》描述,三国第一勇将似乎应该是张飞:“勇气凌云,实曰虎臣;勇如一国,敌号万人。”

曹操也对张飞赞不绝口:“张飞勇冠天下,吾手下官员皆不似翼德。”

《三国志平话》有一点跟《三国志》是合拍的,那就是曹操对张飞的重视程度,要超过关羽:当年刘备带着关羽张飞一同依附曹操,关羽没有受封,而张飞则受封中郎将。

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当然,《三国志平话》也不是评定张飞赵云高下的唯一依据,最后还是要由读者诸君来下结论:综合各种平话演义的描述,三国第一枪是张飞还是赵云?张飞的丈八神矛,对阵赵云的涯角枪,需要多少回合能决出胜负?

除了赵云张飞之外,还有马超夏侯惇张绣也都用枪,这五个人要是凭枪法排名,有谁能进入前三甲?马超有没有可能跟张飞争夺三国第一名枪的称号?