天问一号探测器已经发射半个多月了,上面还搭载了火星车,我们将一次性完成火星着陆探测的任务。天问一号是我们探索火星的第一步,在未来我们将发射更多的探测器,甚至把宇航员送到火星上,不过这应该会在宇航员登月之后。登陆火星和登陆月球,难度是不能比较的,月球距离地球较近,完成任务的时间要短得多。

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火星距离地球最近的距离也超过了5000万公里,一来一回耗费的时间要一年多,这对宇航员来说是个考验。当初美国把阿波罗11号飞船送上月球,包括阿姆斯特朗在内的三位宇航员登陆了月球,然而他们在月球上只活动了两个小时左右,这已经是极限了。太空环境对人类来说是比较危险的,危险主要来自于各种各样的宇宙射线。

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有人会说宇航员不是穿了宇航服吗?难道它不能阻挡这些射线?宇航服采用的是特殊材料,确实可以隔绝一部分辐射,但是不能隔绝所有的辐射。宇航员在太空中暴露的时间越长,宇航服所能起到的保护作用就越小。

如何确保宇航员的安全,成为登陆火星的关键。火星不同于月球,它是有大气层的,其地表会有宇宙射线残留,可能会威胁到宇航员的生命安全。登陆火星的代价可比登陆月球大多了,我们不可能只让宇航员在火星活动两个小时,这样一来,宇航员执行探测任务的危险性就变大了。

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我们该如何解决辐射问题,从而确保宇航员的安全?这是个棘手的问题,新型材料制作的宇航服也没办法做到百分百隔绝宇宙射线。不久前,有科学家发现了一个突破口,切尔诺贝利地区出现了一种能吞噬辐射的微生物!

相信大家对切尔诺贝利事故有些了解,这是人类文明史上最大的核污染事件,发生于1986年。已经过去了34年,切尔诺贝利地区还是没有恢复,能对生物产生致命威胁的核辐射遍布了整个切尔诺贝利地区。不过到了现在,已经有些生物重新回到了切尔诺贝利地区生活,看起来它们并没有受到辐射的影响。

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为了研究切尔诺贝利的辐射残留情况,陆续有研究人员进入其中。就在今年的2月,人们发现了一种奇怪的微生物,它生活在核电站周边的围墙上,经过采样研究后才发现,这是种叫做球孢枝孢霉菌的微生物。它特殊的构造能够吸收一部分辐射,又经过复杂的生化反应把辐射能量变成“养分”,所以它才能够在切尔诺贝利地区生活。

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这个发现让科学家感到振奋,如果我们能弄清楚球孢枝孢霉菌吸收辐射的原理,是不是就可以发明新型宇航服?带着这样的想法,科学家开始了研究。NASA把部分样本微生物送到了国际空间站,直接涂在了仪器上面,然后观察仪器受到了辐射能量有没有减少。

结果显示球孢枝孢霉菌的繁殖速度明显变快,辐射能量也减少了,或许这种微生物就是天生的“辐射克星”,能够借助辐射的能量快速繁殖。根据科学家的设想,新型宇航服的外面将涂上一些微生物,在飞船里把宇航员受到的辐射降到最低。

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到了火星,宇航员可以带上几个培养皿,培养出足够多的球孢枝孢霉菌。能否解决辐射问题,是关系到人类探索太空的关键问题。探索太空首先要保证我们的安全,辐射就是宇宙中的一个威胁,不把它解决了,我们未来很难进行太空移民。新型微生物的出现,为我们提供了一个全新的思路。