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复赛前开拓者与西部第8灰熊相差3.5个胜场,相比于国王与鹈鹕这两支同样与灰熊相差3.5个胜场的球队,开拓者在复赛后的8场中有7场的对手都是已经锁定季后赛的球队,赛程难度超过鹈鹕与国王,但是,有利拉德在,这根本不是问题——就在今天,他单场得到61分,在率队击败独行侠的同时,不仅将鹈鹕与国王远远地甩在了身后,同时也完成了对灰熊的弯道超车,排名升至西部第8。

努尔基奇的复出大大缓解了利拉德的进攻压力

复赛后的一大观感是,对手针对利拉德发动挡拆的大延误没有停赛前那么夸张了。停赛前,由于忌惮利拉德的超远射程,对手们在利拉德发动挡拆时往往要扩防到三分线外几步远的位置,非常夸张。

然而这一切在复赛后有了变化,伤愈复出的努尔基奇是个比之前替代他的怀特塞德更好的传球手,前者复赛后7场比赛场均4.1次助攻,而后者赛季场均只有1.2次助攻。所以,一旦当利拉德遭遇对手的大延误,只要利拉德将球传给努尔基奇,后者可以轻松地转移到弱侧处于空位的开拓者射手手中,这会让对手的大延误策略失效。

此外,相比于怀特塞德,努尔基奇也能提供更为结实的掩护。复出后努尔基奇场均5.9次掩护助攻,球队场均能从他的掩护助攻中得到14.0分。相比之下,本赛季怀特塞德场均只有4.4次掩护助攻,球队场均只能从他的掩护助攻中得到10.3分。毫无疑问,努尔基奇的掩护墙属性也激发了利拉德的好状态。

综上,努尔基奇的策应能力让对手不再敢肆无忌惮地包夹延阻利拉德,与此同时他还能为利拉德提供更为扎实的掩护,这两点在技战术层面上促成了利拉德的大爆发。

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隐藏的天赋——领袖能力

早在4月初,利拉德便表示停赛期的训练水平将会大大影响复赛后的状态:“等我们复赛之后,不会有训练营来给我们找状态,而是要马上上场跑起来。停赛期间球员们做的事情会决定复赛之后他们会是什么样子。我们的目标是拿到第八的位置,所以我想,如果我们能保持状态,那复赛之后我们就不用花比别人更多的时间去找状态。而如果我们真进了季后赛,那有可能对手还是‘生锈的’,我们则是状态犀利的,我现在就是这种态度,这个赛季的结尾可能会是很疯狂的。”

当利拉德说出这番话的时候,NBA并没有决定何时复赛,甚至都没有确定一定会复赛。但诚如利拉德所言,NBA一定不会给球员们很长的训练营来找状态,因此,停赛期间球员们的训练质量将直接影响复赛后的状态。

主将洞若观火并以身作则激励全队,于是整个停赛期,开拓者无一人感染新冠,甜瓜更是成功瘦身。

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而来到场上,利拉德那种将球队扛在肩上的决绝也足以令人震撼——是的,他也会犯错,在最后时刻错失两个关键罚球导致球队遗憾输给快船后,他与乔治爆发了激烈的口水战,但紧接着,他便以一场51分和一场61分再次将球队扛在肩上。

当一个球员如此义无反顾时,好运气也会站在他这一边的。

所以,尽管鹈鹕和国王分别拥有雷迪克和约瑟夫这样生涯从未缺席季后赛的“锦鲤”,尽管他们的赛程比开拓者更轻松,但因为开拓者有利拉德,这些都不是问题。

谁敢横刀立马?唯我利大将军!

(02HAYA)