汉语是汉族的传统语言，但现代汉语和古汉语之间其实有明显差别。汉语所经历的阶段大致可以分为上古汉语、中古汉语、近代汉语、现代汉语。就拿发音举例，《切韵》《广韵》等几本古代韵书记载的汉字发音，跟我们现在习惯讲的普通话是很不一样的。
《切韵》成书于隋文帝仁寿元年（601年），《广韵》则是北宋时期的官修韵书。这两本书主要讲古汉语的发音，但汉语发展到今天，大家说的普通话版“你、我、他”发音已经跟古汉语中的大为不同了，只能在方言里面找到古汉语的痕迹。
说起方言，想必大家多少有听到外地方言后一脸懵的经历，又或者是被某种感染力极强的方言“带偏”过。汉语中的方言通常分为九大类：官话方言、晋方言、淮方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、粤方言、闽方言。
这其中，客家方言和古汉语的“血缘关系”最亲近。客家话有24个声母，60个韵母，6个声调，所说的“你、我、他”发音与古汉语中的“尔、吾、其”对应，“尔、吾、其”就是文言文版本的“你、我、他”，此外，客家话中保留的古词语还有一大批。
打个比方，被公认为客家语代表的梅县话里，保留的古汉语字眼就有行（走）、颈（脖子）、索（绳子）、食（吃）、面（脸）、朝（早晨）等等。客家语能保留古代汉语的特征，说起来跟客家人的发展历史息息相关。
清代著名学者黄遵宪的《乙亥杂诗》总结了客家人的来历：“荜路挑弧展转迁，南来远过一千年。方言足证中原韵，礼俗犹留三代前。”根源自中原河洛地区的客家人，先民从中原地区迁徙到南方，融合所在地民族的文化，定居丛山、深居简出，由此形成相对稳定的南方汉族：客家民系。
客家人被称为最正宗汉人，其实往往只是在强调他们与古汉人的血缘关系亲近、以及他们的语言跟古汉语的“血缘关系”亲近。历史上，客家人经历了西晋末年大迁徙、唐代“安史之乱”大迁徙、宋末元初大迁徙、满清入关大迁徙，以及与太平天国运动有关的迁徙。
最迟在南宋时期，客家人的族群就已经基本稳定下来，并保留了古老的汉语形态、古老的汉族民俗，客家文化，堪称古汉文化的“活化石”。就好像客家婚俗里的“提亲”、“问名”、“送定”、“报日子”、“送嫁妆”、“接亲”六部曲，也和古代中原地区的婚姻“六礼”如出一辙。
不熟悉客家话的人，当然会觉得客家话很难听懂，但大家都公认，保留了古汉语特点的客家话非常好听，当然客家语的价值不单单体现在发音韵律特别上，还体现在考据中古汉语的宝贵参照用途上。
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