历史还不是一门科学，仅仅靠伪造和删节才会被弄得像门科学似的。——罗素（英）
文章分类|历史奇闻
文章字数|1543字，阅读约4分钟
工业革命后，英国不断向外扩张，寻找殖民地，由于英国的开普敦殖民地在向南非腹地扩张时遇到了南非最强大的土著王国祖鲁，作为当时世界上最强大的国家，英国人决心用战争来解决祖鲁。祖鲁战争爆发了。英军在火力等方面占有优势，但没想到伊桑德尔瓦纳成为他们最大的滑铁卢。
1879年1月11日，切姆斯福德勋爵亲自率领中路军与17800名英军分三路入侵祖鲁。之所以选择这个时间，是因为现在正是南非的收获季节，祖鲁勇士们都在自己的田地里忙碌着，英国人认为他们可以出其不意地抓住祖鲁。
切姆斯福德
然而，令英国人万万没有想到的是，大批祖鲁勇士已经聚集在一起，庆祝一年一度的丰收节。到1月17日，得知英国入侵的祖鲁国王已经拥有24000名战士。当然，这仍然不足以与英国人匹敌，因为祖鲁勇士只有长矛、圆鼻棒和牛皮盾，只有少数国王的卫队拥有六十多年前拿破仑战争期间从殖民者那里买来的"布朗贝斯"前膛步枪，而且操作不熟练，弹药不足，射击效果很差。而枪支根本没有得到维护。
然而，祖鲁王国在吞并周边部落的长期战争中积累了丰富的经验，他们利用英军的嚣张气焰，在英军到达伊桑德瓦纳山区时，用4000名伪装的战士攻击英军先头部队，引诱英军西进。
切姆斯福德果然在1月22日率领中路军主力追踪诱饵，只留下普莱恩中校（734名英军和578名土兵）率领的第24团第1营和邓恩福德上校（14名英军和511名土兵）率领的土兵守卫辎重，共计1837人。前者的部队装备精良，训练有素，但指挥官没有实战经验；后者拥有丰富的战斗经验，但他的本土战士和祖鲁战士装备了同样的武器，20人中只有1人有步枪。
殖民势力
当祖鲁军队出现时，邓恩福德勇敢地率领土著部队冲出去迎头痛击，却发现对岸有多达两万人，他们不得不撤到附近一条干涸的河床上坚守。祖鲁军不为所动，他们的目标直指英军营，迅速排出了"水牛角"队形。牛头部队负责正面牵制，两支牛角部队则相互包抄。
缺乏实战经验的普莱恩武断地组成了散兵游勇的阵型，而不是把他的部队组成能够对付迂回包抄的密集防御阵型，这种阵型可以最大限度地发挥他步枪的火力。英军也有两门7磅重的山炮，但由于数量不多，对祖鲁编队的杀伤不大。
起初，英军手中的马提尼-亨利步枪确实给祖鲁军造成了很大损失，但英军的齐射只击中了公牛祖鲁斯，而公牛祖鲁斯几乎毫发无损地逼近了英军侧翼，这让英军中的本土士兵落荒而逃，留下英军仍在战斗。很快，英军发现自己被团团包围，他们自动分成一个个小方阵，背靠背坚持抵抗，直到全军覆没，两位指挥官也未能幸免。此时已是14时29分，战斗仅进行了3个小时就结束了。
英国军队的最后时刻
英军死亡1300多人，包括52名军官、727名士兵和471名土著士兵，祖鲁军估计死亡2000多人，他们缴获了1000多支步枪、2门山炮、40万发子弹，以及2000头骡子和130辆马车，中路军的所有物资，包括罐头、饼干、啤酒、大衣、帐篷，都成了祖鲁人的战利品。
祖鲁人把英国人砍成了碎片，但放过了大部分非战斗人员，包括马车夫、仆人等，这是因为祖鲁国王知道英国军队的制服是红色的，所以他只下令杀死那些穿红色衣服的敌人，这使得大部分殖民地警察因为制服是蓝黑色而得以逃脱。但没有提前逃离的土著士兵也未能幸免，因为他们被祖鲁人视为叛徒。
切姆斯福德勋爵实际上在战斗开始后不久就收到了情报，但他以为自己在跟踪祖鲁主力部队，当他返回时已经太晚了，英军不得不在没有帐篷和食物的情况下度过了噩梦般的一夜，周围是祖鲁勇士的尸体和残缺不全的战友遗骸。
六个月后，在乌伦迪战役中，切姆斯福德勋爵吸取了教训，使用密集的步兵队形而不是细长的线性队形，从而消灭了祖鲁军队的主力，最终赢得了战争。
这里是《文平凯航》，青山不改，绿水长流，咱们后会有期。
历史并没有真正的科学价值，它的唯一目的乃是教育别人。——乔治·屈维廉（英）
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