众所周知，关羽在《三国演义》里是“桃园三结义”的二爷。但如今网上出现一种观点认为：在真实的历史上，关羽的年龄其实比刘备大，“刘关长”应该是“关刘张”。那么关羽的年龄真的比刘备大吗？
根据《三国志》的记载，刘备生于东汉延熹四年（161年）。而关羽的生年在可靠的史料（如《三国志》、《后汉书》、《资治通鉴》等等）中完全没有记载，根本不能确定关羽的年龄比刘备要大。
“关羽比刘备年长”的说法最早出自于元朝文人胡琦所写的《汉寿亭侯志》，该书提出关羽生于延熹二年（159年）。但问题是，作为元朝人的胡琦完全没说“关羽生于延熹二年”的论断是如何得出的。
根据对《汉寿亭侯志》以及相关文献的研读可以发现，胡琦是关羽的“粉”，已经到了“一粉顶十黑”的程度。“关羽生于延熹二年”很可能是胡琦“发明”出来，想以此让自己的偶像关羽压过刘备一头。
脑残
“关羽比刘备年长”的另一个来源是清朝的《楹联丛话》。根据该文献的描写，清康熙年间的山西解州地方官朱旦在关羽老家发现的“圣遗物”——“关侯祖墓碑”记载：关羽生于东汉延熹三年（160年）。
然而“关侯祖墓碑”的发现方式是“解州有常平士于昌者，读书塔庙。塔庙，侯故居也。昌昼梦侯授以‘易碑’二大字，惊而寤。见浚井者得巨砖碎之，砖上有字”，也就是说墓碑是靠“关圣托梦”发现的。
另外，关羽虽然是山西解州人，但山西对关羽的祭祀和崇拜是在南北朝后期和隋朝才出现的。再加上关羽不是世家出身，老家很难保存有详细的家谱，也不太可能在关公崇拜出现前就称关羽为“侯”。
正因如此，“关侯祖墓碑”很可能是朱旦或者当地人伪造的，毕竟至今见不到这个“关侯祖墓碑”的真品。“关侯祖墓碑”记载的可靠性甚至要低于《三国演义》，罗贯中可没说小说是“关圣托梦”后写的。
综上所述，“关羽比刘备年长”的说法应该与“刘备发明剑法”、“张飞擅长书画”一样，都是后世文人脑补意淫的结果，基本不可信。而如今有些人却将之捧为“历史真相”，还以此攻击诋毁名著《三国演义》。
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