1942年，对于仍处在艰难时候的同盟国来说，唯一能振奋人心的，无外乎是杜立特轰炸东京了。这次长达6000多公里的超远距离空袭，是美国陆、海军两军种摒弃前嫌、精诚合作的一次伟大胜利，美军终于扬眉吐气地展示了自己的实力。
不过，美国军方更关心的是，轰炸后的飞行员们能否安全达到中国衢州，并在那里参加陈纳德的“飞虎队”。然而，计划赶不上变化，由于提前起飞10小时，达到中国的15架轰炸机全部坠毁，只有一架安全降落在苏联，这是怎么回事呢？
这还要从轰炸东京当天说起。
按照计划，经过改装的轰炸机携带4枚燃烧弹，完成任务后，立刻转向东南飞往中国，在衢州机场降落。在燃油将尽的情况下，杜立特和他的队员们只得选择跳伞，其中13架机组在杭州以南跳伞获救，2架在沿海迫降，8名队员成为战俘。
而斯基.约克上尉驾驶的8号机，在轰炸前就发现自己的轰炸机每小时耗油量高达98加仑，远远超过72-75加仑的正常值。更让他们都头疼的是，不知道哪里泄漏了燃料，按照计算是无论如何飞不到中国了，大家一致认为就近飞往苏联。
于是，轰炸结束后，约克机组并没有回到大海向东南方向飞，而是选择了西北方向飞行，他们飞过日本海，直到看到苏联陆地。很快，前方出现一个机场，停机坪上停摆着40多架战机，悬着的一颗心才落地，再也不用为不多的燃油担心了。
让约克放心的是，没有发现高炮阵地，但一架战斗机已经起飞，显然是冲着他们来的；为表示友好，约克连忙放下起落架准备着陆。不过，他们还是长了一个心眼，在保持一定速度的情况下，仔细观察机场上的人，是否是日本人？
如果是日本人，他们将呼啸升空并逃离。机组成员睁大眼睛认真辨认，确定是苏联人后，约克拉起了襟翼，踩下制动踏板，让轰炸机停了下来。队员们已经连续飞行了2000多公里，在干燥、结实的陆地上降落，喜悦之情可想而知。
让人感到高兴的是，苏联人没有为难他们，反而好烟、好酒地招待，他们对这批“不速之客”不仅表示热烈欢迎，而且对轰炸东京的壮举表示敬佩。但无论约克如何表达要走的意思，都被话题岔开了。说白了，约克机组被苏联人“扣留”了。
苏联不放美国飞行员的隐情。
1942年4月21日，也就是杜立特空袭东京的第3天，苏联向美国通报，有一架美军轰炸机落在了海参崴。而刚上任不到2周的美国驻苏联大使威廉.斯坦利将军，要做的第一件事就是解决约克机组“冒失”降落在苏联，所造成的外交困局。
当斯坦利见到苏联最高统帅，通报了美军空袭东京的情况，并希望苏方交还这些飞行员，却得到的答复是：“这些飞行员在苏联是安全的，会得到很好的照顾，但他们不应该降落在苏联，按照国际法，不得不将他们扣留”。这是为什么呢？
首先，作为同盟国中的两个大国，一方采取重大的行动，对可能降落到苏联一方，应事先照会一下，这不仅有相互重视的问题，更能体现双方相互信任。美方提出交还就归还，对苏联来说，既是一件没有面子的事，更是对主权国家的不尊重。
其次，通过《租借法案》，苏联依靠美国源源不断的军援，在苏联战场上与德军杀得昏天黑地。但作为新研发不久的B-25，可以说是当时最先进的轰炸机，他们怎会轻易脱手的。并根据《租借法案》，苏联也获得了美方800多架B-25的援助。
更重要的一点，苏联与日本签订有《苏日中立条约》，一旦释放美方飞行员，就有可能导致苏联东、西两线作战的困境，在当时岌岌可危的情况下，苏联是不可能得罪日本，但又需要美方的军援，“按照国际法扣留”是最好的解决方案。
但得知消息的日本人，似乎要拿捏一把。他们警告苏联，这架飞机刚刚袭击东京，如果不交给日本，就等于苏联事实上为美国提供了一个军事基地，不仅违反了《苏日中立条约》，而且严重影响了两国关系。换句话说，美军飞行员必须交给日方。
苏联人向来不吃威胁、恐吓这一套。他们坚称扣留美军机组符合国际法，没有违反《苏日中立条约》，苏联不会交出飞行员。日本人看对方态度坚决，并考虑到得罪苏联，在离其本土如此之近的地方开战不是什么好事，也就不再坚持了。
参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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