据《每日星报》8月10日报道,美国正在研制一种能在一分钟内打击100英里外(约160公里)目标的高超音速巡航导弹。据称美军研制的这种新式先进巡航导弹,可从现有轰炸机平台或战机上发射,一分钟内即可击中100英里外目标。报道指出,随着新型高超音速巡航导弹的研制,美国空军将又一次加强他的“游戏”——弹指间便可摧毁目标。

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据简报介绍,位于佛罗里达州埃格林空军基地的空军生命周期管理中心上周三宣布,计划为所谓的“未来现代”项目挑选一个承包商。目前,美国波音公司幻影工厂、洛克希德马丁公司与雷声技术公司导弹和防御部门正在加速提出武器设计方案,并计划在今年年底签署相关合约。

据悉,该型高超音速巡航导弹将采用“冲压发动机、超音速燃烧冲压发动机或双模”系统,预计速度在5~10马赫之间,相当于每小时3840至7680英里。这将意味着该型巡航导弹能够在1分34秒的时间内击中100英里外的目标,而以10马赫超高速飞行则可在47秒内抵达目标。

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如此快的飞行速度加之时间很短,使得防空系统很难在短时间内作出有效反击,即还未反应过来导弹就已击中目标。因此,通常这种高超音速巡航导弹会被用于攻击敌方高价值目标,如航母舰队、战略导弹部队、前沿部署的军事基地、防空导弹阵地、指挥中心等。

不过要想研制出高超音速巡航导弹,也将意味着会增加设计难度。由于高超音速导弹在超高音速飞行时,与大气层摩擦会产生高达2000摄氏度的高温,因此新式导弹将会采用新型复合材料。

据称美国空军在高超音速“超级导弹”上,已经花费超过10亿美元。此前,美军曾订购过8枚15000英里/小时(每小时飞行24140公里)的AGM-183 A导弹。尽管这些导弹体积小,重量轻,但其威力巨大,一枚足以摧毁一艘战舰。并且可使用B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机平台进行发射。

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众所周知,B-52轰炸机属于上世纪四、五十年代的产物,该机当时主要用于替换陈旧的B-36“和平缔造者”轰炸机执行战略轰炸任务。B-52轰炸机于1948年提出方案,在波音公司历经几年研制后于1952年4月15日首飞,1955年开始批量生产并交付使用,先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别,于1962年停止生产,总共生产了744架。

上世纪九十年代是B-52轰炸机使用的鼎盛时期,有超过600架不同型别的B-52轰炸机在美国战略空军服役。进入21世纪后,早期的古老型号相继退役,如今只有70多架仍在服役,基本为H型号。

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别看B-52轰炸机已服役超过半个世纪,是一款名副其实的古老而超龄的老旧飞机,但美军并未计划将其退役,相反还计划将其服役时间延长至2050年。美军延长这款并不具备超音速飞行能力的老旧轰炸机,主要在于该机具有很强的外挂能力,它可挂载包括高超音速巡航导弹在内的各类巡航导弹,并且也是美军新式高超音速武器的挂载发射实验平台。在非对称作战中,还可对敌实施“地毯式”轰炸。

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正是由于高超音速巡航导弹的出现,改变了B-52轰炸机的属性,使得B-52轰炸机也能快速攻击目标,或在防区外发射远程导弹攻击目标。此外,除B-52H“同温层堡垒”轰炸机外,美军还计划将高超音速巡航导弹挂载在B-1B“枪骑兵”轰炸机上,进行更快更有效的突防作战。

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在配合高超音速武器,非隐身轰炸机的作战能力也将大幅度提升。