晗翌/文
最近，“神童”有点多。
从“1岁徒步暴走，5岁开飞机绕行北京野生动物园，11岁南京大学毕业”的男孩小何，到“研究‘抗癌项目’荣获全国大奖”的小学生小陈，再到“3个品牌创始人，一天能写词300首、诗2000首、小说15000字”的16岁少女小岑……
这些远超同龄人，甚至秒杀大部分成年人的惊人“成就”在引发围观的同时，也让质疑声相伴而来。很快，事情进一步明晰: 原来11岁南京大学毕业是通过自考专科毕业，抗癌项目是父母“深度参与”的产物，日均作诗2000首比的不过是打字速度。
公众的神经被瞬间点爆。他们原来不是“神童”，只是“神童人设”，还是过度包装，甚至作弊得来的人设。这些刚被供上神坛的孩子们又瞬间被舆论口诛笔伐。
按理说，前世之事，后事之师。一个个被戳破的谎言尚且殷鉴不远，为何包装“神童”之事还在继续上演呢？这背后无疑隐藏着足够可观的利益：有人借由孩子的神童人设，四处兜售自己的教育方式，获得滚滚财源；有父母通过打造神童人设，投机取巧，钻选拔制度的漏洞……归根到底，社会上每隔一段时间出现的“神童热”，不过是成人欲望的扭曲表达。
然而，且不说上述行为扰乱了社会秩序和教育公平，就本着对自己孩子好这一初衷，成为神童真的是一件幸事吗？
人人皆可成“神童”
一般来说，神童是指在智力发展方面显著地超过同年龄常态水平的儿童。最早对天才进行系统研究的英国学者弗朗西斯·高尔顿（Francis Galton）指出，天才在人类的分布上，严格地遵循正态分布，在4000人中只有1人是天才。
但只要愿意，人为表现出“高”智力也并非不可能。由于大脑具有可塑性，只要正确勤加练习，甚至我们的大脑结构都能发生变化。比如，相较普通人而言，专职司机的海马区（海马区对于空间导航十分关键）更大；多年从事音乐工作的音乐家们的听觉、躯体感觉以及运动皮层的厚度也更优。
在可塑性方面，儿童则比成人更加具有优势。“我们之所以聪明，是因为我们能够学习，而儿童是天生的学习者。”清华大学心理学系长聘副教授、清华大学脑与智能实验室首席研究员、THBI儿童认知研究中心创始人 Stella Christie告诉笔者说：“以语言学习为例，对于成年人来说，学习一门新的语言往往困难重重，多年练习也难以和母语一样熟练。然而，同样需要从零开始学习的孩子，即便没人特别指导，就能轻易地学好语言——3岁的孩子就能说完整句子，4岁的孩子通常能掌握基本语法。”
量产与异化
我们看起来越来越“聪明”了。
科学家詹姆斯·弗林（James Flynn）在20世纪80年代发现，过去的几十年里，不少年轻人的智商平均数出现了增长，为了保持智商分数均值为100，每隔一段时间智力测试得分的转换公式就要进行更新，否则将会出现“智商膨胀”。
然而，人类智力在短期内出现群体性显著提高是几乎不可能的。弗林对上述现象的解释是：智力测验主要考察的是个体的流体智力（比如抽象思维等），由于工业革命，科学抽象思维方式变得突出，抽象思维充斥于所有课程，以至于普通人也变得更倾向于假设性思维，做抽象概括。
或许，“神童”频出的现象能对上述现象增加一个解释维度，那就是一场“智力”的军备竞赛试图操控我们的世界。由于高智商背后带来的实际利益，人们希望在智力维度上保持相对优势，因此或是刻意练习，或是弄虚作假，人们想方设法让自己看起来更“聪明”。
伴随而来的，是社会对于神童的想象也在不断膨胀：十年前我们塑造天才是宣扬其“3岁能背唐诗三百首”，而今却到了“1岁徒步暴走”“小学解决癌症难题”“16岁能日更300首词牌”之类荒唐又夸张的说辞。
也许有人会问，抛开作弊的情况，让孩子们争先恐后越来越“聪明”难道不好吗？“但它的代价是牺牲了孩子真正的天赋！”Stella说，“每个孩子都具有自己的天赋，当孩子还小的时候，父母以自己的意愿强加训练孩子，会使得孩子失去探索自己喜好的机会——他一直忙于训练，以成为父母‘定制的天才’。”
不仅如此，沉迷于特定赛道的竞争甚至会将人异化。一个个可量化的智力测评标准，给参赛者提供了一个参考指标，引导其不断奔跑。在成长的道路上，竞争者不仅忘了欣赏身边的风景，也忘了关怀自己，只顾着巡视四周，看有没有前进点，而这个看似有终点的标准，却也在众人争相加速的同时悄悄地前进，使得参赛选手永远无法达到这个终点。
原本，人是标准的制定者，后来，标准成了人的主人。
神童的不幸
一个更值得讨论的问题是，神童就意味着人生的成就将大概率地高于常人吗？
在很长一段时间，科学家们的确持有这样的假设。他们认为人类具有一种“一般智力”，这是完成其他活动的底层智力。因此，从大概率上来说，“一般智力”突出的个体在各个方面都将更容易取得成功。
但心理学家刘易斯·特尔曼（Lewis Terman）通过筛选并追踪了1528名高智商儿童的未来发展发现，事实并非如此。这些儿时（平均年龄11岁）智商超群（平均智商151）的孩子，长大之后都变成了普通人，有些甚至连大学都没读完就辍学了。相比之下，部分童年在智力测试中表现一般而落选的孩子，在成年之后反而取得了卓越的成就，比如诺贝尔物理学奖获得者威廉·肖克利（William Shockley）。对此，主流的解释之一是，智力只是众多导致成功的因素之一，与此同时，智力还是多元的，传统的智力测验并不能完全反映一个人的全部智力，甚至有些智力还在研究的黑箱中尚未被发现。
不仅如此，天才少年们也并不快乐。英国杂志《1843》曾经刊发过一篇名为《天才的诅咒》的特稿，作者通过对数位天才儿童家庭的调查发现，天才少年的日子过得比我们想象的糟得多：他们卓越的天资往往招致嫉妒，甚至被当作异类对待，人们会故意给他们制造难题，只是为了看他们出丑。
如果可以选择，天才们或许并不希望自己是天才。曾被誉为“第一神童”的宁铂就明确给出了这样的答案。1978年，年仅13岁的宁铂因为天赋过人，被中国科学技术大学少年班录取。同年，他与时任国家副总理的方毅对弈围棋，两局全胜后更是声名鹊起，成为家喻户晓的神童。但神童的光环带来的是不自由的枷锁，他不能选择自己热爱的天文学，被安排学习物理，因为是神童所以害怕失败，三次尝试考研，却都在考前临时弃考。虽然本科毕业后留校任教成为最年轻的大学讲师，但宁铂却变得越来越自闭，终于在2003年出家五台山潜心佛学。
“研究表明，虽然家长对孩子的成长是存在影响的，但这种影响又是有限的——最终孩子们会遵循自己的喜好、兴趣、强项，避免他们不喜欢的东西。”Stella说，“学习能力与许多事情相互作用，最明显的是，与孩子是否有动力真正开始学习有关。作为父母，我们的工作就是尽自己所能帮助我们的孩子，让他们发现他们想要学习的东西。”
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