北京时间8月11日，雷霆101-128不敌太阳，在一度领先15分的情况下，最终输给太阳27分。这是一场诡异的失利，雷霆全队除了离开园区的施罗德，还安排了亚历山大、加里纳利、亚当斯和诺埃尔等多名成员休战。显然，和急于赢球的太阳相比，他们对这场胜利并不渴望。
如果不是爵士末节崩盘不敌独行侠，雷霆本该如愿掉到西部第六，可是现在，他们依然暂时排名西部第五。如今，雷霆还剩两场常规赛，他们仍有可能实现自己的“双赢”目标。掉到西部第六，对于雷霆有什么利好？一切还得从2016年的一笔交易说起。
雷霆想要收回首轮签
北京时间2016年11月2日，雷霆和76人完成了一笔交易，雷霆送出伊尔亚索瓦和2020年的首轮签，得到76人的杰拉米-格兰特。当时这个首轮签是前20顺位保护，如果不能兑现，将变成两个次轮签（2022和2023）。
后来，76人曾经把这个首轮签交易给魔术，换来球员安泽斯-帕塞尼克斯的签约权，不过，在富尔茨的交易中，76人又从魔术那儿收回了雷霆的这个首轮签。
乐透区以外的球队的选秀顺位，是按战绩优劣直接排定。联盟第一的战绩，拿到的就是首轮第30位的签，换言之，雷霆的战绩只要不进入联盟前十，就能保住这个首轮签，改而兑现给76人两个未来的次轮。
首轮的价值，远大于次轮，雷霆当然想保住这个首轮签。最直接的办法，就是输球，争取掉到西部第六，因为那很有可能意味着能在全联盟战绩掉到第十甚至更低一些。爵士输掉比赛，让雷霆离目标又远了一些，他们本该和爵士互换位置。现在爵士的战绩在联盟排名是多少？第11位，正好没有进入前十。
雷霆的如意算盘，打得啪啪响。不过，对于他们来说，掉到西部第六的意义还不只是保住这个首轮。
首轮对阵掘金更理想？
掉到西部第六，还意味着大概率和掘金在首轮交手。相比马赛克，掘金的整体实力和威胁似乎更小一些。如果雷霆和掘金交手，他们下克上的机会更大一点。
球迷都想看到保罗复仇老东家，但从球队现实角度出发，能够更有机会突破首轮，走得更远才是王道。掘金是一支更缺乏经验的球队，而在季后赛中，经验的重要性不言而喻。
在这个赛季之前，掘金过去六年只打进一次季后赛。他们缺乏足够的季后赛经验。这支球队的核心阵容都很年轻，约基奇25岁，穆雷23岁，复赛表现出色的小波特22岁，波尔-波尔更是只有20岁。
雷霆的不少球员也很年轻，但他们有35岁的保罗，32岁的加里纳利和27岁的亚当斯。核心阵容更有经验，这在季后赛里非常重要。
不过，雷霆要想掉到第六，还得看爵士的表现。复赛以来，爵士已经打完七场比赛，只剩最后一场对马刺的比赛。如果爵士输球，他们的最终战绩就是43胜29负，而雷霆就算最后两场都输，他们也是43胜29负。
根据联盟的排名规则，两队战绩相同时，首先看交锋的胜率。本赛季，雷霆对爵士2胜1负，因此，只要爵士输掉最后一场，雷霆就无法掉到西部第六。
赛季至今，爵士打掘金是0胜3负，打马赛克是1胜2负，更愿意碰谁，就看他们自己的选择了。名宿格兰特-希尔曾在节目中说过，他认为西部季后赛首轮最危险的对手就是马赛克，任何球队碰上他们都会挺麻烦。
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