我们对每个时代的人都有一种刻板印象，如沉默的一代的人很僵化、婴儿潮一代自恋、X时代懒惰、千禧一代一直都未成年，但这些假设都是凭印象，很少基于可靠的社会学证据，最近一项针对X时代历时35年的研究发现许多有趣的结论，与我们一般熟悉的印象不太一样。
英国《增长系列》电影又名人生七年，是针对14个不同阶级的英国孩子从1964年七岁起每七年调查一次他们的生活。该系列的最新视频《63 Up》于去年秋天在英国广播公司播出。这部电影引起很大的讨论与共鸣，而这项加拿大研究被视为是更科学性的版本。
根据新西兰国家广播电台(RNZ) 与加拿大艾伯塔大学网站报道，加拿大艾伯塔大学的Edmonton Transitions Study (ETS)是少数能对至少一代人进行详细又长期的研究之一。ETS今年已满35年，阐明从离开高中到追求高等教育、找到工作、创建家庭、购房并发展职业的许多人生过渡。该研究始于1千名高中毕业生，研究人员在他们18~50岁之间做了八次调查。
研究人员还将结果与Y时代，又叫千禧世代样本进行比较，包括两个时代对工作价值和工作权力的看法，研究人员想要了解这两个态度差异，主要是因为社会上普遍认为，现在年轻人感觉更有权力，而且认为他们应该得到一定的回应。
研究发现Y时代确实比X时代具有更大的外在工作价值感，他们对从工作中获得报酬，例如收入和升职机会更感兴趣，而X时代并没有对金钱奖励之类的东西那么感兴趣。Y时代认为，如果努力工作就应该可以得到一份好工作，这种感觉也比X时代强烈。
研究人员认为，现在无所不在的媒体，让人更暴露于唯物主义图像其中。研究人员说道，“我们已经成为一个这样的消费主义社会，确实，美好的生活描写无处不在，而且很难避免这种情况，因此如果X时代到Y时代出现对工作和奖励价值观的变化，我不会感到惊讶。”
此外，研究发现X时代没有像前几代人所描述的那样有中年危机经历，人们反而随着年龄增长而变得更快乐。研究人员说，在一段时间内关注相同的人，会发现他们似乎会在中年以后变得更快乐，直到某个时候生病了，幸福感才会降低，而当他们很老的时候，他们很可能会变得不快乐。
中年到晚年之间，人们会变得更快乐，研究人员认为是一种正效应。随着人们的年龄增长，他们看到的视野有限，通常会选择专注于积极向上的事物上，与真正喜欢的人在一起，从事真正喜欢的工作或退休，他们会关注更多积极的消息并保留更多正面的回忆。
X时代被认为是第一个经历成年延迟的人，因为他们待在家里的时间更长，花更多的时间替往后的人生做准备。这种模式在千禧一代和更年轻的Z代中一直延续。而且研究认为，花准备时间最长的人往往往得到更好的回应。而且事实证明，晚婚的人往往会更快乐。
但是随着时间发展，人们对五个社会问题的关注有所下降，包括种族歧视、原住民待遇、女性工作歧视、失业和环境污染这五个议题。研究人员想知道这是否与人们在这段时间追求更高教育的结果有关，因为也许教育可能会加剧或压抑他们对社会问题的关注度，但却发现教育与他们对社会问题的关注程度无关，而是收入，来自较低收入阶层的人们更加关注社会问题，研究人员说这是一个非常有趣的发现。
ETS研究已经35年，而且将会持续下去，接下来他们想知道X时代到退休后会是什么状态，快乐是否会持续下去，还有人想知道父母的影响会持续到几岁。
这项计划的最初研究者Krahn已经退休，但他说他自己将继续做研究，他说他听过无数次关于一个人一生平均会换七次工作的说法，这种论点到底有无科学性，将成为他下一个最感兴趣的题目。
(首图来源：Flickr /Kevin NeubauerCC By 2.0)
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