1919年1月15日中午，美国波士顿迎来了一次罕见的“高温”天气，毕竟这里的冬天已经很久没出现过4℃了。当地居民们吃完午饭之后，正准备享受一个温暖的午觉，但就在这时，不远处却传来轰的一声巨响，紧接着，足有8米高的巨浪一道接一道地涌来。
变故发生时，波士顿居民很懵，海啸突然来临为何没有预警通知？不过很快，他们就发现了一丝不同寻常，随着巨浪的接近，一股淡淡的甜味也渐渐散发了出来，而且气味越来越重，直到有些甜腻。然而，巨浪却不管那么多，它仍一往无前地冲了过来。没过多久，汹涌而来的“甜潮”就淹没了大街小巷，不但摧毁了大量建筑设施，还毁掉了附近的一个火车站台，一辆刚好经过的火车也受到了波及。
如果是单纯的海水还好，但这次的“海啸”却有些特殊，它所到之处，使得那些来不及逃跑的人都被死死黏在了地上或者栏杆上，几乎很难移动。原来，这根本不是什么海啸，而是糖蜜泄露引起的大爆发事件。黏稠的蜜糖像洪水一样突然袭击了波士顿，街道上的马匹、猫狗的口鼻内都被灌入大量糖浆，最后窒息而死。当然，人们也好不到哪去，即使是平日里的游泳健将，也无法展示矫健的泳姿。
一段时间之后，奔流的蜜糖终于停歇，当地救援队马上展开了营救。不幸的是，除了动物之外，还有21个人在灾难中丧生了，他们不是被溺亡，就是被封锁在半透明的蜜糖中，最终形成了一个“人形琥珀”而死去。此外，还有150人受了不同程度的伤，他们被送到医院后，分别进行了紧急处理。
当一切逐渐平息之后，波士顿居民不约而同地想起了那个15米高、27米宽，盛装了1.4万吨糖蜜的巨型储存罐，想来，一定是它发生了泄露，才导致了这场“甜蜜悲剧”的发生。当时，蜜糖是美国用来生产工业酒精的原料，一战爆发时，许多乙醇生产公司为了发战争财，都储存了大量蜜糖，战争结束后，他们仍留有许多。
后来，美国又颁布了禁酒令，这些贮存大量蜜糖的公司正好在背地里偷偷酿造酒精，在黑市赚了不少钱。在利益的驱使下，他们积累的糖浆越来越多，而罐中的糖浆也在不断发酵，产生二氧化碳，随着高温渐渐膨胀，直到在一个冬日爆发，成吨的蜜糖喷涌而出。还有，贮存罐的质量、过量的糖浆都是导致悲剧的重要因素，乙醇公司的确要负很大的责任。
据悉，当时的救援队员为了清理街道上的糖浆，先用盐水降低糖蜜的粘度，再用沙子加以吸收，他们经过一个月的努力，终于使得街道恢复如初。后来，调查人员收集了5年证据、听取了超过3000名证人的证词之后，才确定了乙醇公司的责任，法院判定，他们必须向受害人赔偿62.8万美金，并承担清理街道的费用。
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