近日，中国出动苏30MKK双座重型战机展开超远程飞行训练引发了广泛关注，飞行员共进行了超过10小时的不间断飞行，证明空军对战斗机执行远洋作战的需求非常强烈。这次训练证明了双座重型战斗机的优势，同时引发了对歼-20发展双座战机的思考。苏-30MKK和歼-16毕竟只是三代机，如果在远海遇到突发事态，歼-20仅一名飞行员是否能持续飞行8个小时参战就成了疑问。
苏-30MKK飞行员为了完成任务要在座舱内解决吃喝拉撒，毕竟还有两个人，相比单座飞机仍然有巨大的优势。歼-20作为中国自主研发的一种空中作战平台，拥有强大的远程奔袭能力，再加上空中加油和副油箱，其航程要超过苏-30MKK。因此，歼-20未来发展双座战斗机就成了重中之重，该机的定位是以对面打击为主的歼击轰炸机，同时还具备强大的空战能力，对于提升海空军远海作战能力具有战略意义。
歼-20要发展双座机就面临着选择双座布局方案的问题，目前全球装备的双座机有两种方案：一种是串连双座布局，也就是歼-16、苏-30MKK和F-15E采用的方式，优点是前后座飞行员分工明确，技术难度较小。缺点是两名飞行员无法相互替换驾驶，交流也更为困难，可能出现任务分析不平衡的问题；第二种是苏-34采用的并列双座。这种布局的优点是两名飞行员都能操纵飞机，可以轮换休息，便于执行大航程和长航时作战任务，也便于配合执行更为繁重的作战任务。缺点是两名飞行员在弹射逃生需要先后进行，技术难度较大。
近日，网上曝光的一张歼-20并列双座布局照片引发了关注，证明中国正在解决这一难题。并列双座被认为是歼-20双座机的最佳方案，最重要的原因是便于两名飞行员更好地执行对面打击和操控僚机的任务。随着人工智能技术的发展，战斗机驾驶难度会越来越低，但是处理信息的工作量会越来越大。歼-20双座机要接受来自卫星、战斗机、预警机、地面雷达站、电子战飞机、无人机、水面舰艇和地面作战单位的信息，原来的串连双座布局面临着后座飞行员根本无法处理这么多信息量的难题，可能需要两名飞行员共同处理。并连双座布局的飞行员可以更好的交流，能够更好地配合完成作战任务，被认为是能够适合未来作战需要的方案。
歼-20如果也采用与苏-34相似的气动布局，就会把机头做得比较宽，机载雷达会很大，为了降低雷达反射面积也看上去像“鸭嘴兽”。缺点是对战机的气动布局影响较大，需要解决好保持隐身性能难题和飞行员跳伞逃生难题。双座版歼-20因为要执行对面攻击任务，其在携带重型武器时实际上是难以隐形的，只有执行远程截击任务时仍然是空优战斗机，因此也要有强大的隐形性能。
从全球范围来看，隐形战斗机主要被用来执行空优作战任务，F-35只能执行近距离战术轰炸任务，而歼-20双座机将会是第一款第四代重型歼击轰炸机。F-35未来都有可能发展双座机适应指挥无人机作战的需要，这也是大势所趋。可以预见的是，未来双座版歼-20B将用来替代飞豹，进入空军和海航服役，主要执行对地、对海打击任务，同时负责指挥“忠诚僚机”作战，其作战效能要远远大于单座歼-20。
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