图为F15EX战斗机
近日，自从遭遇稀土制裁后洛马的F35项目一落千丈，无奈之下美军只能重新抢购大批四代机来弥补战力亏空，这款战机就是F15EX，其号称战力性能4倍于歼20，美国造出不怕稀土制裁的战机，也让该国空军变得更加有底气，为了尽快让F15EX实现战斗力，美国军方专门拿出了230亿美元的军费要买，这对供应商波音无疑是一个巨大的喜讯。
图为F15EX战斗机
作为一款久经战火考验的经典战机，F15以其卓越的操控性能和巨大的载弹量得到了美军的高度评价，其十多个子型号也行销全世界数十个国家，成为了一款不逊色于苏27的王牌四代机，但是在经过长期的服役之后，美军现有的F15战机都出现了不同程度的机体老化问题，某些飞机的服役年限甚至超过了30年，急需更新换代，而由于遭到了制裁，美国难以获得足够的稀土材料，用于生产更多的F35，于是便在F15的深度改进上投入了更多的精力。
相比早先装备部队的型号，一方面为了降低技术风险，另一方面则是为了回避稀土制裁，F15EX并没有更换新的发动机，也没有使用新材料减重，操控性能相比老版略有下降，隐身性方面也没有任何进步，不过，美军将改进的方向放在了航电系统和载弹量上，F15EX拥有可以媲美五代机的全玻璃化座舱和有源相控阵雷达，载弹量更是达到了22枚空空导弹或7枚JDAM+8枚空空导弹的世界顶尖水平，相当于4架歼20的总和。
图为空优挂载配置的F15EX
虽然美军此次仅仅向波音公司下达了8架订单，而这些F15EX的单价，实际上还是超出了五代机F35的单价，作为一款并不显得那么惊世骇俗的四代机，F15EX的出现对于当下的美军依然有重要意义，在拥有了五代机之后，美军依然需要一款战斗机尺寸的武器平台，能够搭载大量的常规弹药，或是搭载某些超规格的特殊弹药，具备执行各种任务的能力，而具备发射反卫星导弹能力，在各场战争中对地攻击与制空均有上佳表现的F15，则是最好的升级改造对象。
在美军的作战设想当中，虽然F15EX不具备隐身性能，难以在与五代机的交手当中讨得便宜，但是22发AIM120中距弹的巨大载弹量和有源相控阵雷达依然能为F15EX在未来空战当中争得一席之地，当五代机在最前线与敌机交战时，载弹量大的四代机完全可以在后方扮演武器平台的作用，向前线打出大量的弹药之后立刻撤离。
图为F15EX战斗机
在世界各国经典的四代半战机当中，无论是苏35还是歼16，乃至现在的F15EX，都没有盲目追求隐身性，而是重点在航电系统和载弹量上做文章，可见中美俄三国对于未来战机的分工合作与高低搭配，都形成了类似的观点，性能最先进的五代机夺取制空权之后，载弹量更大的四代机将会执行后续的对地攻击任务，而在空战当中，四代机也能起到火力平台的作用。
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