打开网易新闻 查看精彩图片

神秘的天王星将其秘密隐藏在晴朗无云的面容之下。天王星是唯一一颗几乎横躺着绕太阳公转的行星。尽管它不是所有行星中离太阳最远的,但却是最寒冷的一颗。

1781年3月13日,出生在德国的英国音乐家和业余天文学家威廉.赫歇尔曾写道:一团奇怪的星云,或许是一颗彗星。事实上,他是在土星以外的远方新发现了一颗行星,这一下子就把已知太阳系的范围扩大了一倍。

天王星是一颗巨行星,但是由于相距甚远,所以凭肉眼几乎观察不到。即使利用望远镜,也只是能看到:有一群卫星,它们的轨道表明这颗行星是倾斜的,而且还可能有一些暗环。1986年,旅行者2号探测器飞掠过天王星,但是再仔细看回传的图像也毫无特别之处,非常令人失望。

打开网易新闻 查看精彩图片

在之后的数十年中,随着天王星公转将其不同部分面朝太阳,这颗行星才从“冬眠”中苏醒过来。如今,功能强大的望远镜发现了这颗蓝绿色星球上旋转的云层。天王星的大气层因含甲烷而呈现兰蓝绿色,在大气层下面,有一片广阔的融雪海洋,与其它巨行星不同,天王星散发到太空中的热量比从太阳接收的热量少。天王星接收的日照量仅为地球接收到的0.25%。天王星主要由水、氨和甲烷组成,离太阳如此之遥远,这些物质都是处于结冰状态。

打开网易新闻 查看精彩图片

天王星两极的黑夜和白天各长达42年,随着天王星围绕太阳公转,现在北极逐渐明亮起来,该地区接收的阳光越来越强烈,天王星也开始出现季节更替。

天王星的轴与其公转的轨道几乎成直角,而且其自转方向与其它所有行星相反,除了进行之外。这很可能是由于天王星在形成之后受到的一次巨大撞击所致。