由于瑶族先人认为他们是要先于统治者开拓并定居于五岭之南，尽管时代更迭，但“先有瑶，后有朝”的说法还是流传了下来。而作为瑶族传统文化的主要支系的盘瑶，千百年来生活在这片神州大地上，他们不仅是历史的见证者，更是生命的记录者。

现在我国国内大概有150万以上的盘瑶族人，是瑶族人中人口最多的，占比约在60%以上，甚至远在越南、老挝、泰国、缅甸、美国、加拿大、新西兰等国都有着60多万的人口，是名副其实的人口多，分布广。

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作为瑶族最大的支系，除了包含瑶族大部分人口之外，盘瑶的分支更是各种各样，都有着自己独特的文化、风俗以及族群特色。按语言来划分的话分别分为优勉金语集团、标交方言集团、藻敏方言集团。

勉金方言集团人口最多，下来还有三个分支，他们分别是优勉土语集团、金门土语集团、标曼土语集团。

优勉土语集团包含了大概八个分支，包括过山瑶、盘古瑶、红头瑶、顶板瑶、大板瑶、本地瑶、坳瑶、小板瑶，他们大多自称勉或者优勉，主要分布在广西壮族自治区，广东，贵州、云南也有他们的族群。像过山瑶和盘古瑶甚至遍布世界，越南、老挝、泰国、美国、法国、加拿大等国都有他们留下的痕迹。

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金门土语集团主要分布在云南、广西、老挝、越南。其中包括蓝靛瑶、山子瑶、平头瑶、沙瑶、坝子瑶、贺瑶、黑瑶、白裤瑶、青衣瑶、长衣瑶。虽说部族繁多，但是总体上，各族的金门语还是可以互通无阻，保持较高的统一性。第三个是标曼土语集团，有自称标曼或者敏尤的民谣，还有自称史瑶的四大民瑶。

而标交方言集团之下也有两个分支，一个是属于标敏土语集团的东山瑶，另一个是交共勉土语集团，他们皆分布在广西

最后一大类是藻敏方言集团，是自称藻敏的排瑶或八排瑶，他们主要分布在广东以及湖南等地。

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