在二战刚开始不久，英国当时服役的轰炸机Manchester性能已经非常落后，于是当时英国空军急需一种新型轰炸机。在1940年，英国的Acro公司决定研制一款四发的轰炸机。

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在1941年新型的轰炸机的原型机就被研制了出来，它装有四台发动机，并且使用的是Manchester的机身，在随后的试飞中，这架飞机的航程和载弹量是Manchester远不能比的。不过即使如此，在后来也对它进行了改进，并命名为“兰开斯特”，在1942年它就开始执行任务。

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兰开斯特轰炸机它长21.08米，翼展31米，机高6.23米，最大速度462公里/小时。在二战中它出色完成了很多次任务，比如“千机轰炸”，“惩罚行动”和“击沉提皮尔茨海军上将号”等。

兰开斯特轰炸机是英国二战最大的轰炸机，同时也是英国飞行执行任务最高的飞机。据统计，自入役起就它就累计出击156192架次，并且累计投弹60多万吨，可以说它在反法西斯战争中，做出了不小的贡献。在1956年，它完成了最后一次飞行。

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目前还有两架兰开斯特轰战机保存了下来，在1988年它在重建后，又顺利飞上了天空。