作为元、明、清三代王朝的皇宫，北京故宫（紫禁城）是一个巨大的宝藏。这一点任何人都不会怀疑。
在北京故宫70多座大小宫殿里面，收藏着200万件各类珍贵文物。其中，相当多属于绝无仅有的国宝级文物，用“价值连城”来形容都毫不过分。
这个巨大的文物宝藏，自然也成为无数人垂涎的对象。以前，故宫戒备森严、防守严密，一般人很难从故宫里大规模盗取文物。晚清时代，北京屡遭外敌入侵，故宫、圆明园等地往往成为西方列强劫掠的目标之一。无数价值难以限量的国宝级文物由此流失海外。目前，世界上有几十个国家的博物馆，收藏有来自北京故宫、圆明园的旧藏文物。
除了外敌劫掠，宫人监守自盗也成为北京故宫文物流失的重要途径之一。
1912年，清朝末代皇帝溥仪宣布逊位，中华民国成立。随后，溥仪依然居住在故宫里。就在这时候，故宫的管理变得很混乱。许多宫里的人动起了歪脑筋，悄悄地将故宫里的文物带出去变卖。
溥仪从小就锦衣玉食，年纪又小，根本就不知道怎么管理。这使得偷盗文物的现象愈演愈烈。最荒唐的一幕出现在1922年。那一年12月1日，16岁的溥仪举行大婚，娶了一后一妃。皇后是婉容，妃子是文绣。可是，婚礼刚刚举行完毕，由珍珠玉翠装嵌的皇后凤冠上的全部珍宝，被人全部被换成了赝品。
皇后凤冠上的珍宝都敢偷，遑论其他？
参与偷盗的人物，上至大臣和官员，下至太监和宫女。事实上，溥仪自己都参与到这种明目张胆的偷盗，还差点把国宝级的文物《四库全书》卖给日本人。
1922年的一天，溥仪由于好奇，打开了建福官里面一个打了封条的库房。他惊讶地发现，里面竟然堆积着琳琅满目的珍贵文物，如彝器、瓷器、名画、金石、牙雕、玉器等。这让年轻的溥仪顿生困惑：“我究竟有多少财宝？我能看到的，我拿来了，我看不到的又有多少？那些整库整院的珍宝怎么办？被人偷去的有多少？怎样才能制止偷盗？”
于是，溥仪决定对故宫文物进行盘点，防止偷盗行为继续发生。
然而，建福官的文物盘点行动刚刚开始，一场神秘火灾就降临了。当年6月27日晚，建福官突发火灾。将建福宫附近一带，包括静怕轩、慧曜楼、吉云楼、碧琳馆、妙莲花室、延春阁、积翠亭、广生楼、凝辉楼、香云亭等一大片地方烧成焦土。
这场火灾造成的损失已经无法衡量，灰烬怎么处理呢？
别担心，有人愿意花大价钱来买。附近一家金店花了50万元，买下这堆灰烬。他们从这堆灰烬里炼出了1.7万两金子。1.7万两金子放到今天，能值多少钱？
这场神秘火灾还让溥仪盘点文物的行动被迫中止。最后，只能是把太监全部遣散，草草了事。
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