城隍，又称城隍爷，是中国宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，为儒教《周官》八神之一。也是中国民间和道教信奉守护城池之神。司生人亡灵、奖善罚恶、生死祸福和增进幸福利益等等。是深受各地官绅、百姓崇敬的神衹。但凡新官到任前需到城隍庙斋宿；上任日，更需在城隍前完成祭礼才能就任，请求城隍爷一起协助地方政治事务。
明代，城隍信仰达到鼎盛，朱元璋于洪武二年正月丙申朔 “封京都及天下城隍神”。当时的京都（南京应天府）的城隍神被封为“承天鉴国司民升福明灵王”，汴、濠、鸠、和、滁等州朱元璋“龙兴之地”的城隍亦封为正一品王爵，其他府城隍则为“鉴察司民城隍威灵公”被封为正二品，州城隍“鉴察司民城隍威灵侯”为正三品，县城隍“鉴察司民城隍显佑伯”为正四品。
清初，皇帝沿明代习惯，先后封北京、南京、西安、福州四地为“都城隍”，而后台湾的新竹城隍庙受光绪帝敕封，亦称都城隍，所以自清代开始，民众一般把城隍归为下列几类：都城隍（王爵：忠佑王，公爵：威灵公）：掌管省。府城隍（侯爵：绥靖侯）：掌管府。县城隍（伯爵：显佑伯）：掌管县。当然在一些特殊地点或特殊机构中也都存在着这四类以外的城隍。如苏州除了府城隍之外，还有布政财帛司“城隍”庙、按察纠察司“城隍”庙、粮巡道城隍庙。长洲县的城隍还兼“七省漕运都城隍”，即漕运总督的城隍。另外，赤兰相王庙兼苏州的江南织造城隍神。
各地的城隍由不同的人出任，甚至是由当地的老百姓自行选出，选择的标准是殉国而死的忠烈之士，或是符合儒家标准正直聪明的历史人物，比如当时被封为总督云南全省都城隍（忠佑王）的便是明代大名鼎鼎的忠臣、兵部尚书于谦。下图即清代刊印“太子太保、兵部尚书、总督云南全省都城隍于谦”颁路票一份：
于谦（1398年5月13日－1457年2月16日），字廷益，号节庵，汉族，浙江杭州府钱塘县（今杭州市上城区）人。
永乐十九年，于谦登进士第。宣德元年，以御史职随明宣宗平定汉王朱高煦之乱，因严词斥责朱高煦而受宣宗赏识，升为巡按江西，颂声满道。宣德五年，以兵部右侍郎巡抚河南、山西等地。明英宗时因入京觐见时不向权臣王振送礼，遭诬陷下狱，因两省百姓、官吏乃至藩王力请而复任。土木之变后，英宗兵败被俘，他力排南迁之议，坚请固守，升任兵部尚书。明代宗即位，整饬兵备，部署要害，亲自督战，率师二十二万，列阵北京九门外，抵御瓦剌大军。瓦剌太师也先挟英宗逼和，他以“社稷为重，君为轻”，不许。也先无隙可乘，被迫释放英宗。和议后，于谦仍积极备战，挑选京军精锐分十团营操练，又遣兵出关屯守，边境得以安宁。当时朝务繁杂，于谦独运征调，合乎机宜。其号令明审，令行政达。他忧国忘身，口不言功，平素俭约，居所仅能遮蔽风雨。但因个性刚直，招致众人忌恨。
天顺元年，英宗复辟，大将石享等诬陷于谦谋立襄王之子，致使其含冤遇害。明宪宗时，于谦被复官赐祭，弘治二年，追谥“肃愍”。明神宗时，改谥“忠肃”。有《于忠肃集》传世。《明史》称赞其“忠心义烈，与日月争光”。他与岳飞、张煌言并称“西湖三杰”。
相传，成化二年含冤而死的于谦得到平反时，被封为总督云南全省都城隍（王爵：忠佑王），被昆明百姓供奉于今五一路五一电影院旧址的城隍庙内。其后，云贵总督、云南巡抚等大小官员到昆明任职，都要到城隍庙给予大城隍上香叩头，让他保佑昆明五谷丰登、天下太平。
民国二年三月，在学政司的建议下，云南军都督蔡锷下令开展废庙兴学运动，在军政部长沈汪度的监督下，云南巡警总局组织人员，将城隍庙内塑像全部捣毁，木质于谦及夫人神像也被迁往圆通寺内保管。
今天，云南大部分地区的城隍庙都已消失，但在很多宗教活动中，依旧保留着城隍信仰的痕迹，而云南都城隍于谦的英雄事迹更是会一直流传下去，受万世之敬仰。
图文由作者提供
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