帝王是我国古代站在权力巅峰的人物，衣食住行都是最为高级。宫殿自然也是极尽华美，在中国历史上，曾经有过五座宏伟壮观的宫殿，都是能代表当时最高建筑水平的建筑物。时至今日，这五座宫殿只剩下故宫仍然保存完整，其它的要么是只剩一点断壁残垣，要么就已经完全化作了历史的尘埃。
按照时间先后顺序，先来说下秦帝国的“大朝正宫”咸阳宫。秦孝公十二年（前350），为了更好地参与诸侯争霸，商鞅力主将秦国国都迁到了位于渭水之北的咸阳。在咸阳城，商鞅先修建了宫殿，才在周边慢慢建设了城市。后来，历代秦国君主也对这些宫殿进行改造，而作为正宫的咸阳宫更是被不断翻修和扩建。
据《史记》记载，秦始皇在一统六国的过程中，每消灭一个国家，就在咸阳仿照其建筑风格修建一处新的宫殿，最终“咸阳之旁二百里内，宫观二百七十”。此外，秦始皇还在关中地区修建了300余座离宫，将它们用甬道、阁道连接在一起，构成了直径八十余千米的宫殿群，也就是广义上的咸阳宫。而从狭义上来看，咸阳宫宫城的占地面积也达到了3.72平方公里。秦朝灭亡后，项羽攻入咸阳，一把大火将大半个咸阳宫烧成了废墟，着实可惜。
秦灭亡后，汉朝完成了大一统，而西汉的大朝正宫就是大名鼎鼎的未央宫。汉高祖七年（前200），丞相萧何在秦帝国章台宫的基础上开始了对未央宫的修建，两年后，它基本建成，并在此后两百多年里成为了西汉皇帝的居住地和西汉王朝的政治中心。未央宫总体呈长方形，尽管面积只有约5平方公里，比隔壁的长乐宫都要小上一圈，但论起宏伟壮丽，那作为正宫的它可以说是远远胜过其它宫殿。
和咸阳宫被项羽一把大火烧毁不同，未央宫即使是汉朝灭亡后仍一直被历朝历代视为重要建筑，直到唐朝末年，它才因为战乱而遭到了毁坏。因为存世长达一千余年，未央宫也成为了我国历史上存在时间最长的皇宫。
到了唐朝，大明宫成为了帝国的大朝正宫，它始建于贞观八年（634），最初是为太上皇李渊修建的，因此取名永安宫，取永远安康之意。然而，工程开始数月之后，李渊便于大安宫去世，大明宫的修建也就被暂时搁置。高宗即位后，因为居住的太极宫地势较低而饱受风湿之苦，于是，他便重启了大明宫的修建工程。
龙朔三年（663），在高宗举全国之力的修建下，大明宫仅用了不到一年时间就宣告建成，它占地约3.2平方公里，外形辉煌壮丽，是当时世界上最大的宫殿建筑群。此后，大明宫作为唐朝的政治中心存在了两百多年，其间经历了多次修缮。黄巢起义时，大明宫遭到了第一次破坏，后来李茂贞、朱温先后攻入长安大肆破坏，终于是将大明宫彻底废毁。
明朝初年，太祖朱元璋定都南京，他耗费二十多年时间在南京建成了一座皇城面积达6.53平方公里，宫城达1.16平方公里的紫禁城，这是中世纪时世界上最大的宫殿建筑群。南京故宫依照南京龙蟠虎踞的特殊地形而建，其设计师是大名鼎鼎的刘伯温，它背靠紫金山支脉上的富贵山，其中轴线与南京城的中轴线相合，设计十分巧妙。
随着明成祖朱棣迁都北京，南京紫禁城成为了留都宫殿，而清军入关后，对其进行了严重破坏，以至于康熙帝南巡时都不禁感叹：“昔者凤阙之巍峨，今则颓垣残壁矣！”
五大宫殿中辈份最小的一个便是如今仍然矗立在北京中轴线上的故宫，它以南京紫禁城为蓝本修建，占地足有72万平方米，其中建筑面积约15万平方米。尽管面积比起四位“前辈”小上不少，但它在设计、布局、做工、形制等方面并不逊色。从永乐十八年（1420）故宫竣工到宣统三年（1911）辛亥革命爆发，故宫一共作为皇宫存在了四百九十一年，见证了无数重要的历史事件。
如今，作为博物院的故宫保存有许多珍贵文物，而且，作为世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑之一，它的存在本身就是无价之宝。
总的来说，咸阳宫、未央宫、大明宫、南京故宫、北京故宫这五座宫殿见证了我国历史上秦、汉、唐、明、清等朝代的历史，尽管如今它们大多只剩遗迹，但从文字的记载和残存的遗址中，我们仍然能够感受到中华文明的源远流长和繁荣灿烂。
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