谷歌正在两个大洲面临至少四项主要的反垄断调查，其曝光的内部文件显示，其母公司Alphabet多年来始终在为迎接这一时刻到来做准备。Alphabet禁止其员工使用某些特定书面术语，包括“市场”、“进入壁垒”以及“网络效应”等，以免引发反垄断问题。
一份题为”书面沟通的五条经验法则“的Alphabet文件中写道：“措辞很重要，特别是在反垄断法中。Alphabet经常被起诉，市场受到监管调查，为此假设所有文档都将需要公开。”这些内部文件似乎是该公司10万多名员工(从工程师到销售人员)自我指导培训课程的一部分。一份名为“全球竞争政策”的文件称，它不仅适用于实习生和员工，也适用于临时工、供应商和承包商。
这些文件解释了反垄断法的基础知识，并告诫员工不要谈论可能会对政府监管机构或私人诉讼产生影响的言论。在其中一份似乎是由法律团队撰写的文件中，Alphabet建议员工在销售推介中提到谷歌的“搜索位置”时，要谨慎选词，只使用第三方数据。他们被进一步警告，永远不要打印或分发他们的幻灯片。该文件说：“我们使用的是‘用户对谷歌搜索的偏好’这个词，而不是市场份额这个术语。”
谷歌搜索是该公司最赚钱的产品，因此也是反垄断监管的重要目标。据估计，美国十分之九的网络搜索是通过谷歌完成的。要对一家公司采取行动，反垄断监管机构必须确定它在市场上占据主导地位。市场的定义越宽泛，公司就越容易辩称它面临着真正的竞争。在幻灯片中，员工们被告诫说，定义市场是很困难的，最好避免。
谷歌发言人朱莉·塔拉洛·麦阿里斯特(Julie Tarallo McAlister)在一封电子邮件中说：“这些完全是大多数大型公司为员工提供的标准竞争法合规培训。我们指导员工公平竞争，创造伟大的产品，而不是专注于竞争对手或发表意见。这些培训我们已经进行了十多年了。”
禁忌术语
在Alphabet名为“安全沟通”的演示文稿中，建议员工哪些术语是“糟糕的”，哪些是“好的”。演示文稿中称，员工可能会说“行业”、“空间”、“领域”，或者简单地引用地区名，而不是“市场”。
演示文稿建议使用“对用户有价值”取代“网络效应”，后者的意思是社交网络等产品随着越来越多的人使用而变得更有价值。同时，Alphabet建议员工不要使用“进入壁垒”，取而代之的是“挑战”。
Alphabet正在接受美国50位总检察长和司法部的调查，原因是该公司可能滥用其主导地位破坏竞争。Alphabet的收购，以及其他美国主要科技巨头的收购，正在接受联邦贸易委员会(FTC)的反竞争效应审查。欧盟委员会宣布对谷歌收购健身跟踪器Fitbit的交易进行“深度”调查，并正在调查Google for Jobs可能违反的反垄断行为。
麦阿里斯特说，谷歌代表“继续参与正在进行的调查”，并重申该公司在一篇博客文章中的观点，即它与Fitbit的交易“将增加选择”。她还表示，该公司“极力”否认Sonos在专利侵权诉讼中的指控，该诉讼称谷歌先是与该公司合作，然后抄袭了其技术。Sonos首席执行官帕特里克·斯宾塞(Patrick Spence)在1月份众议院司法委员会听证会上作证称，谷歌利用其主导地位扼杀了竞争。谷歌在6月份反诉，指控Sonos侵犯了其专利。
上周，在众议院司法反垄断小组委员会的听证会上，Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）面临议员们提出的61个令人精疲力竭的问题质询，这些问题涉及该公司在在线视频、广告、搜索和其他领域的主导地位。
在听证会上，小组委员会主席、众议员大卫·西西林(David Cicilline)提到了一项调查，显示谷歌搜索显示自家搜索结果和产品的频率高于竞争对手。他认为这是谷歌把搜索变成了“有围墙花园”的证据。
听证会上的文字记录显示，皮查伊一次都没有说过“网络效应”或“主导”这两个词，也没有对任何特定的市场下定义。他说：“谷歌在竞争激烈、充满活力的全球市场中运营。在这个市场中，服务要么是免费的，要么价格正在下降，产品也在不断改进。”
为何“网络效应”很重要？
备受尊敬的硅谷反垄断律师、斯坦福大学教授道格·梅拉米德（Doug Melamed）和Carr&Ferrell律所律师加里·雷贝克(Gary L.Reback)都表示，像Alphabet这样的巨头公司训练员工避免谈论主导地位并不少见。
曾担任过美国司法部负责反垄断部门前代理副总检察长的梅拉米德说：“这不仅仅是试图掩盖真相，还真的在努力避免使用煽动性的语言。使用‘市场’这个词可能是非常无害的，但对反垄断执法者来说可能具有误导性和挑衅性。当反垄断执法者认为有人主导了一个市场时，他们真的会变得心烦意乱。”
两位律师都表示，Alphabet在培训文件中强调避免使用“网络效应”一词是一个新的重点，并涉及到科技反垄断的主要问题之一。这是美国政府和来自20个州总检察长在1998年起诉微软违反反垄断行为时使用的概念之一。他们声称，该公司违反了法律，部分原因是利用其在个人电脑市场的主导地位，通过将IE浏览器和其他微软产品与Windows操作系统捆绑在一起来限制竞争。
美国司法部在起诉书中写道：“新竞争对手的进入或规模较小的现有竞争对手的扩张存在障碍，包括网络效应，这意味着一旦获得主导地位，就不能轻易逆转。”曾在针对谷歌的反垄断案件中代表竞争对手的雷贝克说：“一旦你承认强大的网络效应，那么像我这样的人就很容易说，‘你通过利用网络效应获得了主导份额，很明显，进入门槛很高，我们需要拆分你，或者采取一些强有力的措施来阻止你滥用主导地位。’”
雷贝克在微软一案中早期代表网景公司，并是一份222页的微软白皮书的联合作者，该白皮书认为，“网络效应”使科技公司获得市场份额的速度比其他行业更快，因此反垄断监管机构必须更加积极。Alphabet的培训文件列出了反垄断法的基本概念：“竞争法，也就是反垄断法，是那些规范企业行为的法律，目的是保护公平竞争，并因此保护消费者。”
禁止碾压
Alphabet的这些幻灯片还提醒员工，无论他们谈论什么，都要把重点放在如何造福公众上，这是反垄断问题上的有力辩护：“专业提示：在起草幻灯片时，始终至少要包括一张幻灯片，说明你的商业决策将如何造福消费者、合作伙伴等。”
其中一部分写道：“我们不会去‘碾压’、‘扼杀’、‘伤害’、‘阻挡’，或者做任何可能被认为是邪恶或不公平的事情。当微软的一名员工威胁要‘切断网景的空气供应’时，微软陷入了麻烦，这是出了名的。”
根据这些文件，员工被赋予了“书面沟通的五条经验法则”，分别是：
1）我们的目的是帮助用户，而不是伤害竞争对手；
2）我们的用户应该总是可以自由切换服务，我们不会将任何人锁在里面；
3）我们有很多竞争对手，所以不要以为我们控制或主宰了任何市场；
4）不要试图定义市场或估计我们的市场份额；
5）假设你生成的每一份文件，包括电子邮件，都会被监管机构看到。
微软案的检察官之一、前司法部反垄断官员梅拉米德(Melame)说：“如果他们能让员工遵守这些指导方针，对他们有好处，但大多数公司的文件中仍充斥着诸如此类的东西。”
欧洲监管机构已经使用了内部电子邮件调查Alphabet。在早些时候的一次调查中，他们发现了一些电子邮件，表明其购物产品的网络流量在2008年翻了一番，主要是因为它出现在搜索列表中。欧盟委员会得出结论，该公司滥用了其主导地位，并在2017年对该公司处以24.2亿欧元的罚款，创下当时的纪录。谷歌发言人麦阿里斯特说：“这些电子邮件被有选择地引用，有断章取义之嫌。”
反垄断律师雷巴克表示，内部通信的使用方式是有限制的，特别是当它们是由较低级别的员工撰写的时候。他说，一般来说，反竞争意图不是法律论点的一部分。相反，原告或政府的律师必须建立反竞争效应。
来自更高级别高管的内部沟通显示出明显的反竞争意图，可能会有更大的影响力。上周举行听证会的众议院司法反垄断小组委员会收集了一条短信，一名Facebook高管曾暗示，如果Instagram拒绝收购要约，其首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)将进入“毁灭模式”。
该委员会还公布了扎克伯格写的一封电子邮件，里面声称“社交产品周围存在网络效应”，收购Instagram这样的公司“将给我们一年或更长时间来整合它们的动态，才能让任何人再次接近它们的规模。”不到一小时后，他又发了一封电子邮件，澄清说：“我并不是说我们会购买它们，以防止它们以任何方式与我们竞争。我最感兴趣的是，如果我们努力将它们的发明打造成更多人的体验，我们能一起做些什么。“。
在2012年对谷歌的反垄断调查期间，联邦贸易委员会还收集了一些电子邮件，Alphabet的法律团队可能会对其中一些感到不满。在其中一个案例中，谷歌首席经济学家哈尔·瓦里安(Hal Varian)称市场研究公司Comcore低估了谷歌的市场份额。他写道：“从反垄断的角度来看，我很高兴看到他们低估了我们的份额。”不过，联邦贸易委员会最终推翻了工作人员对谷歌采取法律行动的建议，并在没有提出指控的情况下结束了调查。
来源：腾讯科技
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