你可能从很小的时候就知道了喜马拉雅山脉的主峰珠穆朗玛峰，也知道珠穆朗玛峰一直以来的美誉——“世界第一峰”。它以8848米的高度被认为是地球上最高的山。
然而，另一方面，如果把所有海洋里的水都抽出来，我们就会看到，海床并不平坦。那里不仅有我们所熟知的马里亚纳海沟，海洋最深处，还有山脉和高原等地貌。虽然冰山不属于这些地貌之列，但它确实证实了一个问题，那就是在海平面之下确实存在着固体物质。
那么，如果有山脉从海底升起，珠穆朗玛峰还依然是地球上最高的山吗？总有你不知道的事，关于这个名号的竞争可能非常激烈。莫纳克亚火山是夏威夷岛上的一座休眠火山，总高度为10200米，是真正最高的地貌。如果是这样的话，为什么珠穆朗玛峰还是被赋予了世界第一的位置？
最简单的回答是，如果只考虑莫纳克亚山的海平面以上的高度，它其实只有4207米，因为这座火山的大部分被淹没在太平洋中。而珠穆朗玛峰身处陆地，8848米的高度是海平面以上的测量值。
通过了解这两座山形成的差异，我们就可以更轻松地确定珠穆朗玛峰是否应该被宣布为无可争议的冠军。要了解山脉的形成，重要的是要了解板块构造理论。地球或岩石圈的外层被分为许多构造板块。它们形状不规则，由坚硬的岩石组成。
这些板块持续地在软流层上移动，软流层是半熔融层。我们这个星球覆盖着七个主要的板块和一些次要的板块。自从地球形成以来，板块就一直在不停地运动。随着时间的推移，这造成了各个大陆的不同位置。并且由于不同类型的板块边界，还导致了大量新的大陆的形成，比如山脉和火山。
板块边界并不等同于今天大陆的边界，而是穿过大陆甚至海洋。有三种板块边界：辐散边界是指板块相互远离并产生新地壳的边界。聚合边界是指板块相互移动的边界。一个板块俯冲到另一个板块之下，地壳遭到破坏。转换边界是那些相互滑动的边界。
大约2.25亿年前，印度次大陆曾是一个大岛。它被特提斯海与亚洲大陆隔开。然后，2亿年前，它开始向北移动到亚洲。它的运动持续了数百万年，直到大约四千万到五千万年前与亚洲相撞。碰撞导致了印度板块和欧亚板块之间地壳的快速隆升。喜马拉雅山脉就这样升起了。由于板块运动相当缓慢，大约10厘米每年，两个板块仍然在相互移动。
珠穆朗玛峰花了五千万年才达到今天的高度。事实上，它仍在以每年1厘米的速度长高。
从海底测量，莫纳克亚山的高度超过1万米，它的形成过程与珠穆朗玛峰非常不同。除了不同类型的板块边界，地球上还有一些地方被称为“热点”。这些是地球上的裂缝，熔融的地幔可以通过这些裂缝以岩浆的形式向上上升。地幔从外核喷发出来，在那里地幔以塑性的形式存在。这种地幔上涌被称为地幔柱。地幔柱从地球表面涌出的区域被称为热点。
地幔柱作为岩浆的喷发导致了火山的形成。岛屿的形成是由于岩浆在海洋地区的同一地方不断累积而形成的。通过地幔柱形成岛屿的一个明显例子是夏威夷岛链。莫纳克亚山也是这条链的一部分。
岛链的存在表明其所处的太平洋板块下方在不断运动。如果板块保持静止，只会形成一个大岛。因此，岩浆上涌的过程不仅造就了地球上最高的山峰，也造就了世界上最著名的度假胜地之一——夏威夷群岛。
所以，珠穆朗玛峰仍然被认为是地球上最高的山的原因其实很简单，只不过是基于不同的测量方式。当只考虑到海平面以上的高度时，珠穆朗玛峰就会成为无可争议的冠军。然而，当把绝对高度进行比较时，莫纳克亚则更胜一筹。
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