史记·匈奴列传》记载:“秦灭六国,而始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡,悉收河南地。因河为塞,筑四十四县城,临河,徙適戍以充之……起临洮,到辽东万余里。”

从司马迁的记载来看,蒙恬所筑的万里长城之西段,将具有天然防卫左右,黄河也作为主要军事屏障。将匈奴容易渡河处所筑四十四县城作为军事据点,然后徙兵民戍守。

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“塞天田”的概念

万里长城不但具有天然防卫作用以外,还有一种奇特的防御手段——“塞天田”,《汉书·晁错传》记载:“以沙布其表,旦视其迹,以知匈奴来入,一名天田”。

意思是:在险关要塞的通行处地面,利用人工铺设一层细沙,以利边防吏卒白天察看匈奴于前一天夜间入侵塞下时所踩足迹,用来判断敌情,此谓之“天田”。

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“塞天田”的作用

在《居延新简》中记载:“头死罪敢言之,辅备边境,以迹侯设兵”。通过“以迹侯设兵”可以了解,“塞天田”的作用:主要通过侦迹,了解敌方动及人马多少,以安排好防御的兵力部署,成功防御。

汉代“塞天田”的用途:主要是要了解自己军队的情况,和敌人军队的情况,两方面相结合汉边塞主要防御的对象是匈奴,匈奴主要以骑兵为主,行动迅速,飘忽不定。“塞天田”这个方法,对应当时的条件,不失为简单易行,对在边塞附近活动的匈奴人马行踪进行有效侦察的好办法。

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对于汉“塞天田”的管理工作

“塞天田”作为一种重要的军事侦迹设施,塞天田就需要对士兵进行细心、严格的管理。具体可以分为“迹天田”、“耕画天田”、记录与上报三个方面。

“迹天田”

“迹天田”还被称为“日迹”,需要吏卒巡视查看本“部”,所管辖天田上是否有敌人,或者外逃人员踩下的足迹。因为每天都要进行巡视,所以叫做“日迹”。

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因为“迹天田”需要每天巡视,一般的士兵需要巡视3汉里,侯长、侯史要行驶20汉里。日迹人员要有工作证——日迹符和日迹劵。士兵在巡视时,要手持日迹劵,当士兵换岗的时候,要互相看一下对方的日迹劵,达到监督的作用。

“画天田”

汉边塞修设天田的目的为了侦迹,如果天田板结,敌人不容易留下足迹,如果旧的足迹不及时画灭,新旧人马足迹难以辨识,这就需要对天田进行及时“耕画”。“画天田”所用的工具,主要是木仗。

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对于天田管理情况的记录与上报

天田最大的用途在于侦迹,日迹的结果就是重要的军事情报。因此,准确记录及时上报显得至关重要。一份完整的日迹记录包括;日迹者,日迹时间,日迹里程或地段和日迹的结果。

通过史料找到两天完整的日迹簿:

(一)侯长武光侯史拓七月壬子尽庚辰积九日

日迹从第九燧尽北尽饼庭燧北界毋兰塞天田出入迹

(二)日迹行廿三里久视天田中目玄有亡越塞出入,它部界中侯长宜日迹卒望匿不言迹

天田管理上得奖与罚

汉边塞为了鼓励侯长、侯史等小官吏积极日迹,两天顶三天,可以依法受到“赐劳”一天的奖励。汉边塞对在天田管理方面渎职行为,不到记录在案,对当事人也给以相应的惩罚。

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在《侯史广德不循行部檄》简册中,列举了广德在职期间玩忽职守的事例:第十五燧长得,天田不画县索缓;第十六燧长宽,天田不画县索缓;处罚的结果给广德杖打五十,以肃军纪。

“天田”作为军事侦迹设施的“天田”是中国历史中的历史现象,它的历史与长城的历史紧密相连,它属于整个长城防御体系中的有机组成部分,曾经让匈奴骑兵苦不堪言,因为不像长城那样留下遗迹,所以千百年来一直被人忽视。