中国传统文化认为，书法与人品有直接的关系，中国传统文化深受儒家思想的影响。这种影响既反映在书法艺术审美方面，也反映在对书法家德行的约束和要求上。在书法中有“心正则笔正”、还有“书为心画”、“书品如人品”的说法。这些说法都强调了书家除了要有高超的书法艺术水平外，还要有贤德的品行修养和恰当的行为举止。历史上有些书者的书法造诣很高，比如蔡京、严嵩等。但因其德行与人品低劣，被世人所诟病，所以纵然其书法水平再高，也难成经典，他们在书法史上的地位也得不到承认。
我们在看待这个问题时，一定要从中国书法所处的文化大背景来分析，中国书法是中国传统文化的精华部分，在中国传统文化中占有非常重要的位置，是中国五千年文明的象征。中国传统文化在春秋战国时期就开始深受老子的儒家思想所影响，在中华文明不断发展的过程中，儒家思想的影响渗透到各个方面。
儒家思想对传统文化影响的很重要的一个方面，就是要注重道德，礼教，仁义，要求自觉遵从真和善，认为任何艺术形式都应表现真善美，都应将人的思想引向文明的形态。儒家这种思想深刻地影响了中国传统文化的发展。中国书法也深受儒家的这种思想所影响。在中国书法中，书法被认为是贤德者的艺术，书法是可以反映人品与性情的。宋代书家苏轼就对此总结说：
“人貌有好丑，而君子小人之态，不可掩也；｜言有辨讷，而君子小人之气，不可欺也；书有工拙，而君子人之心，不可乱也。”
苏轼的意思是说，书法对人品的看重更重于书品。在书法艺术中，讲究学书要胸中有道义，要勤于工读，开阔视野。这种思想也是儒家所一贯倡导的，端正贤良的品质和君子形象，也是儒家最为看重的。
在中国书法中，品评一个书家的书艺成就，并不只看他的书法水平，还要与他的品德修养相关联。朱和羹在《临池心解》中说：
“学书不过一技耳，然立品是第一关头。品高者，一点一画，自有清刚雅正之气，品下者虽激昂顿挫，俨然可观，而纵横刚暴，未免流落楮外。故以道德、事功、文章、风节著书，代不乏人，论世者，慕其人，益重其书，书人遂并不朽千千古。”
书家的人格修养与德行如果达不到儒家的仁与德的标准，或他做过什么坏事，那他在书法上的水平再高，也不能成为垂世的名家，也无法受到后世的推崇。
这方面的典型案例就当属蔡京，蔡京在宋徽宗时期身居高位，以宰相之官位，在朝野之上，权力仅在皇帝一人之下。蔡京在书法上非常有造诣，他楷书和行书都很擅长，其行书写得姿媚豪健、沉着痛快，极具宋代“尚意”书风的美学情趣，颇有大家风范。当时就连以狂傲著称的米芾都对蔡京的书法大加赞扬，认为其书远在自己之上。
蔡京书法
蔡京的书法在当时已享有盛誉，且显赫的地位也极具影响力，按说应成一代书法名家，青史留名。但蔡京贪婪自用，残害忠良，是历史上著名的奸臣，其人品德行饱受垢病，口碑极差。所以纵然其书再好，也不受推崇，更有说法认为其原本位列“宋四家”之中，但受其恶名所累，终被宋朝另一书家蔡襄所替，在书法史上也失去了应有的地位。
南宋初年宰相秦桧被公认为史上的最大奸臣之一，他主和割地、称臣、纳贡的投降政策，极力排斥抗金将士，被钉在了历史的耻辱柱上。可秦桧却也写得一手好书法，他书法功力深厚，技法娴熟，但其书却很少被人提及。
秦桧书法
客观而言，书法成就的高低与书者的人品优劣本来扯不上关系，因人而废书也容易使艺术经典被埋没，造成文化艺术上的悲剧。
另一为名所累，其书名险些因人而废的历史书家当属王铎，明代书法家王铎在明代尚态的书风浪潮中，以其雄健恣意的笔力，在中国书法史上写下了独属于自己的篇章。可有谁知道，王铎的大名在上世纪八十年代以前却极少有人提及，从他故去的清代算起，在将近四百多年的时间里，偶有人提起他时，也只会想起他的变节失志，而他那惊世骇俗的书法却完全被他“贰臣”的恶名所掩盖。
王铎书法
王铎的仕途几经沧海，创下了文人变节的历史记录，如果用儒家的德行标准，或人格的操守去衡量他，他堪为令人所不屑，他为了功名利禄，极尽钻营投机之能事，视人格和品行的底线于不顾，在韬光养晦中心机用尽。
王铎的书法在明代是受到很多名家所肯定和赞誉的，王铎的书法曾被赞誉为“开卷长疑雷电惊，挥毫只怕龙蛇走。”只因为王铎的那些恶劣行径，他那出色的书法成就才一再被人无视，王铎书法一度不被承认既有他不符合人们道德传统中的贤德标准的原因，也与当时朝廷对他的打压有很大的关系。
在后乾隆时代，皇帝为了树立“忠贞不贰”的为官道德标准，把降清的大臣书入《贰臣传》中，把王铎等人永远钉在历史的耻辱柱上。而且，高宗还取消了王铎“文安公”的谥号，王铎的诗文著作也被付之一炬。这样，王铎在书法上的成就遭到了彻底的抹杀。
王铎书法
王铎的书法在四百多年的时间里少有人提及，学其书法者也寥寥无几，直到上世纪八十年代在中日两国书坛相继兴起了王铎书法热，他的各种书法作品才逐渐为人所欣赏。
在中国书法史上，因品德不佳，书名不被承认者有之。因人品德行高尚，书因人贵者也大有人在。比如被尊为“书圣”的书法家王羲之以及颜真卿等人，据史料记载，王羲之为人正直清雅、仁义孝道、勤奋好学，非常符合传统的道德标准，且书法成就开宗立派，所以被后人极力推崇，在王羲之传名留世的过程中，唐太宗所起作用极大，唐太宗推崇王羲之可谓不遗余力，他曾亲书《王羲之传论》，为王羲之奠定了书法史上的“书圣”地位。
王羲之书法
其实，单就书法艺术本身而言，任何人只要肯下苦功，再加上一些个人天赋，练好书法就没有问题。如果书者天赋过人，在书法艺术上就会有所成就。所以书法水平的高低与书者的忠奸善恶本没有关系。但中国书法处于中国传统文化的大背景之中，中国书法中的一笔一画都被赋予了特殊的含义，书法家的德行修养更是被置于儒家思想及传统道德的标准之中，成为对书者全面衡量的重要因素。
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