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刘化雨,是个从小就喜欢画画的人,人们称他为“神童”,年仅10岁时就已经参加各种画展了。后得幕凌飞先生亲自传授画虎技法,成为“大风堂”第三代画虎传人。他从此潜心研究画虎技艺,渐渐登堂入室,成为当代中国新一代画虎名家。国画艺术家李丁龙,为刘化雨题贺“神州虎王”。艺术大师张旭题贺“天下第一虎”。

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全家福

自八十年代初以来他创作了数十幅“百虎图”、“百虎头”系列通屏,并以超写实,半工半写、水墨大写意的艺术表现手法创作了一批巨幅系列、山君头部肖像系列,以虎抒怀、以虎言志、以其史无前例的视觉感受和衙擎力、震撼力表达了封虎的深刻理解,开拓了前所未有的艺术效果,用艺术的语言展示了虎在大自然中的千姿百态,形成了自己独特的绘画风格和艺术语言。

刘化雨为什么画虎?他的回答如此简单:“我画虎是因为它的美丽,那是一种自然的潇洒的美,没有什么能替代的美。我的画笔在几十年的磨练中,渐渐地变得执着而锲而不舍,原因就是我无法忘记虎的美丽。我不知道放下画笔时,我还会做什么。只觉得只有在画老虎时,我的人生才会变得充实。创作中,我有一种与老虎对话的感觉,当我画出老虎的每一根毛和胡须时,我仿佛能听到它的呼吸”

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快快乐乐一家人

明末清初画家石涛“搜尽奇峰打草稿”,近代画虎艺术大家张善仔一边养虎一边画虎。刘化雨从小就经常到金牛公园(现济南动物园)去观察虎的习性,与虎的饲养人员交朋友,有时还把小老虎带回家饲养,近距离接触老虎。他曾用五年多的时间,走遍大江南北,到各地动物园去观察老虎,到各大名山去观察山川走势。

刘化雨笔下的老虎,是取之于对自然界老虎的观察,将老虎的美丽融入他的心灵之中。他对虎的观察了解,已达到知虎懂虎的境界。凭他对虎的生存中的细节了解,使他的虎画作品刻画得丰富多彩,极具灵性。

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母子情

虎文化的渊源是刘化雨创作老虎时的重要依据,他的爱虎之心,“虎我合一”之境,无时无刻不成为他创作时的灵感。在他的卧室,在他的画室,在他的艺术馆,随处可见与虎有关的根雕、器具等。多年来,他养成了一种习惯,他看到与虎有关的收藏品他都要买下来,以供研究使用。他把承传千年的虎文化艺术,植根在画虎创作之中,形成对虎文化追求真谛的渴望!正如他常说的那样:“我喜欢观虎,它是大自然最神奇的物种,神威凛凛,气吞山河,让人感动,让人敬畏,我无法忘记它的美丽和超凡,是真正无以伦比的天然美,是大自然的赐予,让人看了赞叹不已!它这种神奇的美丽,有着引人入胜的惊讶,这种美正是人们需要的自然之美,我用传统水墨将它画出来,就是让人们理解美的真实,与大自然的神奇。

对他的大作虽不时有见,但真正有机会细细品味,却是2015年3月在组织“走进美国——中国‘虎王’刘化雨洛杉矶画展”时。 《瑞彩祥云》、《风云际会》、《喜临门》、《教子图》、《母子情》……,一幅幅活龙活现的作品,犹如一个个虎家庭的生活在线,母老虎喜得贵子,兴奋地它把小老虎叼在嘴里,向人们展示,我有了一个胖娃,我有了一个胖娃,真是喜临门呀;教子图中的大老虎与小老虎亲切交谈,仿佛就像孟母教子一般;《慈母情深》刻画的是母子情,深似海,和颜爱语不能忘,世间有真情,只有妈妈好,知恩报恩等中华民族的优良品德;《父爱如山》反映出无情不是真豪杰,严父慈爱的美德。

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喜临门

这一幅幅活灵活现的场景让我颠覆了脑海中对老虎、对老虎画作的固有理念。提起老虎自然会产生畏惧感。我从小就听老人讲谁家里出现邪气使得家人久病不愈时,找画画先生求一幅老虎画挂在家中,用以驱邪。就在近几年,我也遇上一位求虎之人,他家住在济南北外环附近,家中有人生病,有位算卦先生卦后要求求一幅老虎画挂上。那人知道刘化雨画虎画得好,于是就四处打听刘化雨的画作。在人们眼中老虎只是凶猛野兽,是可怕之物。然而刘化雨笔下的虎,不仅不是凶猛野兽,而是人们的朋友,是一个个可亲可近的人。