对人物的脸型、五官等容貌、神情、身体形态、衣着、姿势等外形进行描写，叫作肖像描写，也称外貌描写。
俄国著名作家果戈里曾经说过：“外形是理解人物的钥匙。”这句话既指出了肖像描写的重要意义，也告诉我们，要让读者更快、更好地把握我们笔下的人物形象，写作时就应该对人物外貌进行形象具体的描写。
然而，对于许多同学来说，即使某个人物形象印在他心里，他也不知道怎么样流到笔头上；即使花了很多笔墨将人物外貌写在文章里，也不能活在读者心目中。那么，到底该怎样写活人物外形呢？
“嫩黄瓜作文”提醒大家，先应该明白，描写肖像并不是文章的写作目的，其目的旨在以“形”传“神”，即：通过肖像描写为表现人物性格服务。为了实现这个目标，我们不妨从以下方面着力：
一、锁定目标：以个性鲜明为准
例1 只见她淡绿色的纱裙，深绿色的凉帽，葱心绿的小背包，看起来那么清新淡雅。
——《多彩的绿》
说他们特别，是因为那父亲是个盲人：一张密布着重重皱纹的黝黑的脸上，一双灰白无神的眼睛茫然地直视着前方。他身边的孩子，看上去二十来岁，衣着朴素，身上带着沉静的书卷气。
——《两碗牛肉面》
人物的外形涉及多个方面（如容貌、神情、衣着、姿势等），如果拍照似地全部摄入镜头中，“拖泥带水的形容一大篇，而所形容的可以应用到许多人身上去，则费力不讨好”（老舍《人物的描写》）。
上述两篇文章的作者没有用“高高的鼻子，大大的眼睛”之类的陈词滥调，而是精心挑选描写重点，即：在写作之前，根据描写对象的特殊性格、兴趣爱好、身份、生活阅历等，找出了人物外貌中与之相联系而又与众不同的某些部位或某些方面，作为“特写镜头”推出来。
例1从衣着入手，突现了女孩醉心于绿的个性；例2从眼神入手描绘了盲人的形象，从书卷气入手点明了学生的身份。这样的描写，找准了重点，抓住了特点，突出了人物个性。
二、把握时机：以适宜醒目为准
肖像描写应该什么时候出现？大多数同学常常安排在人物出场时进行，很多时候由于人物是叙事中途出场，如果放下叙事来专门描写外貌，这样硬性插入，使文思阻隔，衔接突兀。
“嫩黄瓜作文”认为，肖像描写应该融入全文整体中，保持与上下文内容的自然衔接，做到一如行云流水。
比如，《扎“马尾巴”的老师》一文，写了新老师走进教室来，被同学们误以为是插班新生来了，大伙儿争相拉她入座。这时文章写道：
例3 “别、别、快到……”那女生急得连连摆手，“我，我是你们的老师！”话音刚落，大伙们哄堂大笑：“啥？你是老师？别逗了！”大家指着她，七嘴八舌议论开来。我暗自好笑，仔细打量她：一张圆圆的娃娃脸，天真烂漫的大眼睛，脑后梳着一根“马尾巴”辫子，不高的身材，穿着翠绿色绒衣，宛如一棵成长中的小树。稚气十足！
“嫩黄瓜作文”提醒大家，这里的肖像描写，出现在众人误解、心中产生疑问的时候，顺应和推动了情节的发展，又满足了读者心理上的需求，自然会起到不同凡响、引人注目的良好效果。
三、选用方法：以追求形象为准
例4 无意间，我打量起老人脚上穿的那双破旧不堪的鞋。这是一双老式皮鞋，它早已失去光泽，皮面已经磨损，皱得如同老人脸上那一道道沟壑。
——《老人·鞋》
例5 再一看，原来撞我的人，是个又黑又矮的大胖子，满脸油光，唾沫直喷，骂得脸红脖子粗。
……随即变得什么事都没发生过似的，一副弥勒佛像。他的嘴使劲地咧开，极不自然地谄笑着，两腮的肉全部挤在了一起，以至于把本来就小的眼睛挤成了一条线。
——《一个人的两副面孔》
例4运用比拟法，通过“（皮面）皱得如同老人脸上那一道道沟壑”的生动比喻，活画了一个饱经沧桑、贫困潦倒的老人形象。
例5借助对比和夸张手法，描写了大胖子在马路上和送礼到我家门口时的不同面孔，入木三分地表现了一个小人的卑劣嘴脸。
“嫩黄瓜作文”从以上两例中感受到，恰当运用修辞手法，有助于突出人物个性，渗入作者的感情色彩，提高肖像描写的形象性和深刻性。
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