许多家长在孩子长大后，谈起其童年时期“棍棒底下出孝子”的教育方式时其实很不以为然，甚至会否认自己在孩子的童年时期曾经有过如此恶劣的行为，暴力行为不只局限于对儿童本身，也可能是对其他家人实施暴力行为时，对孩子造成的间接负面影响，一种普遍存在而好像又被很多父母接受的观点是，某种程度的家庭暴力在教育孩子或者沟通时是必要的。但他们可能没有意识到，这会对儿童今后的生活造成怎样的负面影响，实际上生活在危险家庭环境中的儿童容易出现健康和心理问题，如情绪和行为困难，而且这种问题通常会持续到成年。在暴力和争吵的环境中长大的儿童在生命早期，即从受孕期开始就会出现心理健康问题。因此，“危险家庭”是一个儿童时期的家庭环境，它助长了持续不断的暴力，以及代替温暖和培育环境的危机。儿童很早就暴露在如此复杂的环境因素中，会在他们的生活中引发不同形式的负面行为。这一经历加速了创伤带来的生理和心理损伤。
事实上，家庭、社会和生物环境，如家庭的社会经济资源和遗传因素，是造成家庭社会环境风险的一个因素。例如，儿童暴露于家庭暴力之后，往往伴随着许多不断演变的负面因素，如贫穷、社会认知功能差、心理健康问题。此外，生活在这样一个危险家庭中的儿童大多会卷入暴力事件。此外，遗传因素也被认为是危险家庭的决定因素。例如，促进和维持危险家庭环境的某些特征可能具有遗传倾向。因此，那些遗传倾向于特殊困难(多动或过度压抑的气质)的孩子比那些没有暴露在这种先天弱点中的孩子更容易受到危险家庭环境的不利影响。父母之间的相互暴力也会让他们的后代在以后的生活中承受其影响的最坏结果。这些儿童在与同龄人的一般交往或关系中表现出高度的攻击性，而且他们在日常的社交活动中也表现出抑郁和退缩的迹象。此外，大多数家庭暴力的儿童受害者在发育过程中都表现出痛苦的迹象。虽然有些人对这种负面暴露表现出高度的弹性，但另一些人则受到了这种经历的负面影响。因此，这一危险因素对儿童个体的生物心理发育有不利影响。与那些从未经历过家庭暴力的儿童相比，生活在暴力家庭中的儿童表现出社会和情感问题的迹象。例如，经历过家庭暴力的孩子，此后如果获得的家庭或社会支持水平越高，他们的抵抗力就越强，生活不适应的风险会更高。相反，积极的父母教育，情绪稳定的父母，减轻了幼儿的伤害和危险。
发展生态学的观点认为家庭暴力带来的伤害是持续而长久的，该理论解释了青少年如何适应环境中的残酷情况，即直接和间接的暴力行为，损害了他们的适应方法和持续发展。儿童持续接触家庭暴力会对他们的生理和情绪适应产生负面影响，后来会导致在人际关系中出现紧张和自我怀疑的态度，并一次又一次地表现为强烈的情绪(例如，沮丧、不满、攻击和恐慌)。此外，儿童对接触家庭暴力的反应也不同，表现出不同的情绪问题。随着儿童年纪的增长，他们实际上会经历三种形式的暴力，即发生在个体层面上的儿童虐待、家庭/微观系统层面上的家庭暴力和外部系统层面上的社会暴力。这些类型的暴力往往与其他形式的暴力之间是有显著相关性的，比如对妻子进行身体虐待的男子更有可能伤害其子女。儿童的慢性社会暴力经历和家庭内部小规模冲突之间是存在联系的。此外，在家中遭受虐待的儿童也是社区适应不良，冲突的潜在因素，比如学习小组，工作场所。
从父母的角度看，危险的家庭环境，影响了他们的养育方式和父母支持和照顾孩子的能力，家庭暴力会威胁家庭互动的方式，孩子们可能会对他们的安全产生持续的恐惧和恐慌，因为他们觉得这种经历会伤害他们，这让家庭成员间相互疏离，进而会增加父母未来再次施加暴力手段的意图。值得强调的一点是，儿童家庭环境中发生的任何事情都会对他的健康和发展产生重大影响，包括他与环境的互动。生活在家庭暴力环境中的儿童表现出不同的行为，如恐惧(未来的攻击或暴力经历)、情绪变化(无能为力、情绪麻木和缺乏安全感)。儿童的情绪变化也会导致紧张、焦躁、烦躁和内疚等症状。同样，暴露在家庭暴力中的儿童会出现昏昏欲睡、精力不足、情绪波动、失眠和噩梦、不良的社会行为，认知能力低下，这会影响他们的记忆。遭受过家庭暴力的父母会对养育下一代产生负面的看法，比如遭受家庭暴力的妇女很容易产生自卑、创伤后应激障碍和绝望的经历，这种情绪不稳定会让他们很容易在面对孩子的需求时妥协或者退缩。然而，任何父母最重要的角色都是将生活带入孩子的世界，从家庭开始发展出他们的自我管理能力，并支持孩子发展他们的认知能力。父母应该对孩子表现出感同身受，帮助他们思考和反省。但是，由于早期的家庭暴力会让他们产生情感障碍，因此对养育孩子产生了负面的影响。
而且，在不同年龄段遭受的家庭暴力给儿童带来的社会认知功能的伤害是不同的。由于婴儿期最主要的发展任务是与主要照顾者形成感情。为了实现完全依赖，婴儿需要一个对他的需求充满激情，敏感的主要照顾者，促进信心和安全感，并为他提供安全或丰富的环境供他探索。当父母不能充分满足宝宝的需求时，就会形成不安全的依恋。因此家庭暴力扰乱了家庭中儿童的依恋关系。父母和孩子之间的情绪调节问题是他们不安全依恋的根源，也是幼儿焦虑的根源。如果不能解决这个问题，就会导致儿童的负面生理反应，这会扭曲压力反应，并在大脑区域产生高水平的皮质醇，这会导致儿童处于过高的压力水平，导致一系列的心理和生理机能问题。由于学龄前的婴幼儿期在实际生活中面临着越来越多的发展挑战，儿童学习对其行为塑造和未来的适应性具有重要意义。随着儿童学会通过与敏感和反应灵敏的主要照顾者互动来理解和管理自己的情绪，情绪和认知状态变得重要起来。同样，虐待是幼儿发展有效调节的风险，限制了他们对情感的认识、理解和表达。由于发展上的局限，年幼的孩子会寻找不同的方式来表达自己。因此，遭受家庭暴力的儿童以不同的形式表现出或表现出他们的痛苦。其中一些儿童的反应是攻击性、破坏性和外部性行为。另一方面，一些儿童对恐惧、抑制或过度控制和内化行为的情绪反应。此外，由于对安全的焦虑和担忧，孩子们会变得黏人和需要人关注，儿童会通过语言和方面的退行表现出痛苦的迹象，这是一种获取关注的有效途径。因此，学龄儿童需要适应日益复杂的社会环境，并培养必要的技能，以帮助他们改善和发展与同龄人和周围人的有效沟通。儿童通过外化或内化行为来反应和理解他们暴露在家庭暴力中的情况，这对他们在这种情况下的社会能力产生了不同的影响。一些儿童表现出较低的社交能力，这影响了他们观察环境中的社交线索的方式。同样，一些儿童表现出共同的态度，认为管理冲突或侵略的最佳方式是通过暴力，这种态度和行为如果处理不当，可能会导致学校环境中的行为混乱和不服从。此外，与那些来自富裕和友好环境的儿童相比，受到虐待的儿童表现出更多的反社会行为。经历过家庭暴力的儿童表现出同伴关系差、自尊低、焦虑和抑郁。这种情绪反应包括严重焦虑和创伤后应激障碍、高度警觉、情绪麻木。
所以，作为父母，尤其是那些遭受过家庭暴力的父母，应该时刻警惕，永远不要低估家庭暴力对孩子造成的伤害。正如尼采所说，与恶龙缠斗过久，自身亦成为恶龙；凝视深渊过久，深渊将回以凝视。
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