2500万光年外的“烟花星系”在神秘的x射线中爆炸！|x射线|中子星|引力|星系|爆炸

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烟花星系正在爆炸，但不要惊慌，准确地说，它已经爆炸了一段时间，至少从1917年开始，距离地球约2500万光年，当时天文学家第一次瞥见一颗大质量恒星在那里喷发成超新星。从那时起，科学家们已经在这个繁忙的星系中探测到了近12次恒星爆炸，但没有一次像下图中可见的神秘X射线光的绿色斑点。那个绿色斑点有什么特别？首先，它不是超新星。

美国宇航局的核光谱望远镜阵列(NuSTAR)天文台探测到的X射线信号，比典型超新星的能量要大得多。你可以在同一张图片右上角看到其中一个爆炸发出蓝色的光。但更重要的是，充满能量的X射线爆炸也在大约10天内从银河系出现和消失，这比超新星短得多，超新星可以在数百天内变亮和褪色。所以，绿色的无形能量爆炸可能不是超新星。那是什么？

现在发表在《天体物理学》期刊上的一项研究提供了一些猜测。这项研究的作者在研究烟花星系中超新星时，偶然瞥见了神秘的能量爆炸。神秘爆炸很可能涉及宇宙中最强大的物体之一：可能是黑洞或中子星，撕裂了它的一个恒星邻居。虽然黑洞是“黑”的，但是当附近物体被拉进黑洞轨道时，外缘会发出强烈辐射。

根据这项研究，绿色爆炸的源头有可能是吞噬了黑洞附近的恒星。随着黑洞巨大的引力将恒星撕成碎片，恒星碎片可能开始围绕黑洞旋转。最接近黑洞事件视界的碎片（见：不归点）可以快速轨道运行，以至于它的温度比太阳高几百倍，当它被吸入湮没时会放射出X射线。中子星，是一颗曾经强大恒星的超高密度核心，也可能是这里的罪魁祸首。

中子星如同把太阳大致相同的质量，打包成一个城市大小的球，产生的引力是地球的数十亿倍。然而，这些中子星旋转得如此之快，以至于附近的碎片不可能到达表面。同样的原因，跳到以每小时数千英里速度旋转的旋转木马上”将是一个挑战。然而，有时中子星磁场的摆动会减慢自转速度，足以让碎片被拉入恒星光环中，这一特征类似于黑洞周围的漩涡。