在内蒙古自治区的最北端，有一片美丽富饶的天然牧场。这里开阔平坦，水草丰美，物产丰盈，气候宜人。在辽阔的大草原上镶嵌着两块硕大无朋的翡翠，它们就是呼伦湖和贝尔湖。

每年的夏天，这里吸引着成千上万的天鹅来到这片土地上繁衍生息。这里便是著名的呼伦贝尔大草原。

灿烂的游牧文化

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呼伦贝尔市是内蒙古自治区下辖地级市，以境内呼伦湖和贝尔湖得名。位于东经115°31′～126°04′，北纬47°05′～53°20′，地处温带北部，大陆性气候显著。它东邻黑龙江省，西、北与蒙古国、俄罗斯相接壤，是中俄蒙三国的交界地带。呼伦贝尔市总面积26.3万平方千米。

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在两三万年前，扎赉诺尔人就在呼伦湖一带繁衍生息，创造了呼伦贝尔的原始文化。在西汉直至清朝的2000多年时间里，呼伦贝尔草原以其丰饶的自然资源孕育了中国北方诸多的游牧民族，被誉为“中国北方游牧民族成长的历史摇篮”。

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东胡、匈奴、鲜卑、室韦、突厥、回纥、契丹、女真、蒙古等十几个游牧部族，或在此厉兵秣马，或在此转徙、征战、割据，创造了灿烂的游牧文化。

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公元前209年，强大起来的匈奴族征服东胡族，统一了北方草原。但此时，另一个居住在被史学家称为“中国历史上一个幽静的后院”的大兴安岭深山密林中，以狩猎为生的鲜卑族，亦日益强盛了起来。

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公元一世纪，活动在现内蒙古鄂伦春旗一带的拓跋鲜卑族“南迁大泽”（即呼伦湖），在呼伦贝尔草原上的海拉尔河、伊敏河、根河和呼伦湖一带安家落户，由狩猎业而转向游牧业。

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在100多年的时间里，新的生产方式使他们壮大了自己的民族，并取代了匈奴的统治，建立了强大的鲜卑部落联盟，进而入主中原，建立了北魏王朝。这是中国历史上第一个少数民族政权。