在将竞争对手诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）和蓝色起源（Blue Origin）打败之后， SpaceX 与联合发射联盟（ULA）分别拿到了美国国防部 40% 和 60% 的卫星发射合约，具体金额为 3.16 / 3.37 亿美元。 虽然国防部未定下在 2022 ~ 2027 财年间的确切发射数量，但每次卫星发射的成本可能都超过 1 亿美元。

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太空与导弹系统中心发射主管 Robert Bongiovi 上校在一份声明中称：“尽管这是一项非常艰难的决定，但我还是要为商业发射系统做出的辛勤努力表示感谢。近年来的发射成本已经大幅降低，且其可靠性也能满足美国的国家安全需求”。

在授予新合约的同时，联合发射联盟也告别了长期使用的 Atlas V 火箭。这枚火箭依赖于俄罗斯打造的 RD-180 引擎，但近年来俄美两国的关系已经变得有些尴尬，NASA 也一度暂停了与俄方的联系。

为摆脱依赖，美国防部于 2018 年同 ULA、诺斯罗普·格鲁曼、以及蓝色起源签订了总计 20 亿美元的合同，以开发下一代火箭。然而 SpaceX 对此感到强烈不满，并于 2019 年就该合约起诉了美国政府。

最终，美国防部越过了蓝色起源和诺斯罗普·格鲁曼设计的载具，取而代之的是经历了多次验证的 SpaceX 猎鹰 9 号 / 重型猎鹰火箭、以及 ULA 的 Vulcan Centaur 火箭（目前定于 2021 年进行首次试射）。

【来源：cnBeta.COM】