来北京旅游的人，都会把天安门和故宫作为首选，却常常忽略了天安门城楼西侧的一座中山公园。也许有人会问，全国不是有很多大大小小的中山公园吗？这处有何特别吗？
其实说起现在北京中山公园，还真有些“地位显赫”。一方面，论其地理位置，坐落在中华路上，直面天安门广场，与故宫只有一墙之隔，更靠近长安街，无疑是距离紫禁城最近的皇家园林了。
另一方面，论其历史意义，它的前身原是明清两代皇帝祭祀土地与五谷的社稷坛所在地，如今北京中轴线申遗，已经确定的14处遗产点中就有社稷坛。可谓在所有的中山公园里，北京的这座算是最珍贵和最具有代表性的。
大概是“中山公园”这个名字的关系，让很多游人即使路过公园门口也选择不踏入。反而使得园内尤为宁静，有种大隐隐于市的怡然自得。
在北京住了十多年，我亦第一次游览中山公园。夏季烈日当空，狭窄的公园门口人流显得更加稀少。售票处的电子屏播滚动放着中山公园的历史，此地在辽代还曾是一座叫兴国寺的庙宇，后因孙中山先生逝世于坛北的拜殿停灵，遂改名，并增建了一些风景建筑。
从1914年向公众开放至今已有一百多年历史了，也为北京城内第一座公共园林。中山公园不大但胜在精致，园内散落着中国传统的亭台楼榭，水池与树木山石等园林景观穿插其中，将公园点缀得更加古朴。而3元的门票，应该是北京门票最少的公园之一了。
进入南门，除了最显眼的克林德牌坊，苍翠挺拔的古柏同样吸睛。它们有的与紫藤伴生，有的紧倚太湖石，最粗的要四个成年人手牵手才能合抱。特别是其中7株，均为辽代种植，虽逾千年，古树干仍遒劲有力。
中山公园内最值得游览的当然是社稷坛。百年来园内发生了很多故事，大多数景观经过了修整，唯一没有大变动的便是社稷坛。从南墙门穿过，门口蹲守着北京现存最老的两只汉白玉石狮子，似乎在向人们展示着它们的前世今生。
社稷坛建在汉白玉台上，呈正方形，寓意“天圆地方”。坛内按东青、南红、西白、北黑、中黄铺陈有五色土，五种颜色代表金木水火土“五行”，也代表东西南北中“五方”，象征着辽阔大地和疆土。
在古代，每年春秋仲月戊日，皇帝都要亲自到社稷坛祭祀，祭祀前要由顺天府负责更换新土，新土由全国各地纳贡交来。五色土的厚度也随着朝代的变更，由2寸4分改为1寸。站在坛前，如今仍有五色土依次散开，令人惊奇，也佩服古人丰富的想象力。
除了社稷坛，园中还有中山堂、保卫和平坊、兰亭碑亭、蕙芳园、唐花坞等景观。随处走走，游人极少，间或碰到几个坐在树荫下乘凉或者遛弯的老人，可能对于附近的居民来说，这里更像一处散步静心之所吧。
在查阅资料的时候，发现中山公园还有三大镇园之宝：墨牡丹、著名的《兰亭八柱贴》的原石建成的兰亭和蕙芳园兰花。我到的季节，花期已过，没能一睹芳容，只能在兰亭碑亭前观摩兰亭帖，感受历史沧桑。关于墨牡丹和兰花的故事，有机会不妨来亲自欣赏、解读吧。
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