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在之前的文章中,作者和大家聊了桂系军阀和晋系军阀的故事。今天,我们聊聊历史上赫赫有名的西北系军阀。为何是西北系军阀呢?因此,此路军阀的控制区以西北为主。在西北系军阀鼎盛时期,先后控制了青海省、甘肃省、陕西省、河南省、山东省等6个省,从东到西一字排开。那么,西北系军阀到底拥有多少兵力?为何会迅速败亡呢?今天,我们就聊聊这个问题。

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首先,我们聊聊各路军阀情况。1912年,已经统治了200多年的清朝灭亡,我国进入了军阀割据的阶段。起初,大规模混战并没有开始。因为全国名义上在北洋军阀集团的控制之下,各地小军阀们还必须给北洋集团面子。但在1916年之后,北洋军阀集团的大首领去世以后,再也没有强有力的人物控制局面。北洋军阀内部也开始分崩离析,分为了直系军阀和皖系军阀。两大派系相互内斗、混战,这属于北洋内部的斗争。

在北方地区,除了直系军阀和皖系军阀以外,还有晋系军阀和奉系军阀。晋系军阀的主要控制区是山西省,奉系军阀的主要控制区是东北三省,在之前的文章中,作者讲过这两个军阀的问题。除了上述大军阀之外,还有镇嵩军集团盘踞河南省的西部地区,不过势力并不大。南方地区的军阀派系更复杂,分为了桂系军阀、粤系军阀、川系军阀、滇系军阀、黔系军阀等等。其实,与北方军阀相比,南方各路军阀的势力明显弱一些。请注意,在军阀混战开始之后,当时根本没有西北系军阀。因为,西北系军阀起家时间晚。

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西北系军阀在20年代初期才逐步崛起,起初,西北系军阀隶属于直系军阀。但是在第二次直奉战争期间,西北系军阀反戈一击,间接导致了直系军阀的战败。随后,奉系军阀统帅大批东北官兵入关。在这一阶段,西北系军阀开始扩大自己的势力,成为了北方地区的一路诸侯。此时,西北系军阀以及达到了20多万军队,与北方的奉系、晋系、直系军阀,形成了四足鼎立的模式。

但形势急转直下,奉系军阀入关以后,先后控制了河北省、山东省等大片地区,并且与晋系、直系军阀达成了和解。直系军阀甚至与奉系军阀,组建了联合政权。三大军阀集团开始夹击西北系军阀,西北系军阀腹背受敌,开始迅速败亡。请注意,西北系内部也是问题重重。由于自己的势力飞速扩大,西北系军阀收编了其他军阀很多部队,造成了内部派系林立、编制杂乱。此外,西北系军阀缺少自己的嫡系部队,根本无法维持局面。因此,在第一次败亡之后,西北系军阀不得不出国,等待下一个机会。不得不说,机会很快就来了。

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1926年,南方的北伐战争开始了。在半年的时间里,北伐军从珠江流域打到了长江流域,进驻上海、武汉等大城市。与此同时,西北系军阀返回西北,收罗旧部,在外力的援助下,重新建立了西北集团。随着北伐战争节节胜利,西北系军阀、晋系军阀陆续加入进来,夹击奉系军阀。由此可见,军阀们之间根本没有什么友谊可言,利益才是最重要的。由于遭到了各路军阀的夹击,奉系军阀败退东北地区。老帅去世以后,少帅要忙的事情很多。

随着奉系军阀的败退,整个北方地区需要重新洗牌,逐步形成了四大军阀并立的局面。其中,晋系军阀控制了河北省、山西省、绥远省等地。桂系军阀的地盘在南方,主要是两湖、两广地区。至于西北系军阀,在2年时间里,势力迅速膨胀。在鼎盛时期,控制了宁夏、青海、甘肃、陕西、河南、山东等6个省。西北系军阀下辖了9个军和2个骑兵军团,总兵力达到了42万多人。从总兵力来看,仅次于当时的朝廷。不过,和第一次扩张之后一样,西北系军阀内部的问题很多,庞大而不强大的局面,很难维持长久。

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由于利益不均衡,1930年,四大军阀上演了中原大战,总计有上百万军队参与。西北系军队是进攻的主力,西北系军队有一个很大的特点,那就是作战凶悍,但装备太差、进攻后劲不足。最终,战争进入了相持阶段。奉系军阀在一系列的许诺和拉拢下,率领20万精锐入关助战,三大军阀迅速战败。晋系军阀和桂系军阀虽然都元气大伤,但主体力量和地盘还在。西北系集团则直接土崩瓦解,拥有40多万大军的庞大集团,为何会迅速瓦解呢?

第一,对方采用了离间计,在一系列高官厚禄之下,西北系的几位大将先后倒戈,致使西北系遭受重创。第二,西北系首领采用了封建家长的高压式管理,部将们的怨气很重。出现了出工不出力的情况,一旦战败,迅速投降或者倒戈。第三,西北系内部的派系太多,根本不是一个整体,出现战败迹象以后,迅速分崩离析。因此,在中原大战之后,晋系和桂系元气大伤,西北系直接土崩瓦解。最关键的问题是中原大战之后,各路军阀的势力开始再次重新洗牌,西北系军阀根本没有第三次崛起的机会。

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西北系集团土崩瓦解之后,西北系军阀下辖的军队,被打散编入了各个部队之中。其实,认真的说,30年代中期,控制华北地区的第29路军集团,属于西北系一脉。不过,已经自成体系,与原来的西北系不是一回事。从第一次的20多万兵力,到第二次的40余万兵力,再到土崩瓦解,先后不到10年时间。关于军阀混战的故事还有很多,作者在以后的文章中,和大家慢慢聊。