游戏直播市场或迎来巨变。2020年8月，据多家媒体报道，腾讯正在组织虎牙与斗鱼的合并事宜，最快年内就可以完成交易。合并后市值将在100亿美元（约合人民币700亿元）左右，拥有超过3亿用户。双方将保留各自的平台和品牌，同时与腾讯旗下的电竞平台企鹅电竞进行更密切的合作。
其实一切早有预兆。在经历了残酷的“千播大战”后，行业已经形成了“两超多强”的局面。根据《2020年中国游戏直播行业市场规模及用户规模分析》显示，虎牙和斗鱼的市场占有率分别为45.9%和36.5%，其他平台的市场占有率均在10%以下。但由于内容同质化严重，合并只是迟早的问题。2018年虎牙创始人李学凌就表示：“我觉得最后的情况就是腾讯会将斗鱼和虎牙联合在一起。”
作为中国第一家上市的游戏直播公司，虎牙直播产品覆盖PC、Web、移动三端，拥有包括网游竞技、单机热游、手游休闲、娱乐天地4大品类近300个特色频道，涵盖电竞、娱乐、综艺、体育、户外、美食等热门内容。
创始人李学凌曾是一名IT记者，采访过大量创业者，见证了中国互联网行业的起步。凭借敏锐的观察力和尖锐的采访风格，在业内颇有名气，还与雷军、丁磊成了好朋友。后来他辞掉记者的工作，先后成为搜狐IT主编、网易总编辑。
05年的时候，李学凌决定自己创业，带着雷军投资的100万美元创办了多玩（欢聚时代前身）。最开始这是一个线上游戏门户网站，为玩家提供游戏资讯。期间历经了创业团队集体出走、行业巨头狙击等重创，仍旧屹立不倒，最终成功在美国上市。
六年前，李学凌把公司旗下的YY直播重新做了划分，单独成立了虎牙直播，深耕游戏直播领域。以去年为例，直播超过400场第三方电竞赛事，包括2019英雄联盟全球总决赛、绝地求生全球总决赛（PGC），总收看次数超过20亿次，同比增长了25%。
去年7月份，斗鱼直播在美国成功上市。这家弹幕式直播分享网站，前身是ACFUN生放送直播。平台以游戏直播为主，涵盖了娱乐、综艺、体育、户外等多种直播内容，拥有行业内最多的头部主播、最大规模的硬核游戏用户。
创始人陈少杰，从小学五年级就迷上了游戏。大学仅仅上了一年就选择辍学，进一家游戏公司上班，负责开发对战平台。正是这段时间，他结识了从武汉理工毕业的张文明（斗鱼联合创始人）。08年的时候，两人一起出来创业，开发了一款游戏对战平台。由于是初次创业，始终没有找到很好的商业模式，无奈之下只好卖给盛大。
此时国内视频行业已经兴起，但“二次元”这个领域还没有被完全开发出来，于是陈少杰立刻切换赛道，以极低的价格买下AcFun。后来有个在美国上线的网络游戏直播平台火起来，引起他的注意，并预感这将是未来直播新方向，斗鱼由此诞生。他还将弹幕放进了直播里，迅速打响知名度。
数据显示：去年虎牙实现年营收83.75亿元，净利润4.68亿元；斗鱼营收为72.832亿元，净利润3330万元。截至2020年3月31日，虎牙直播平均月活跃用户数1.51亿，付费用户数610万；斗鱼平均月活跃用户数量为1.581亿。
然而受到短视频争夺用户时长的影响，两大平台新用户的规模呈现同比下降趋势。更何况目前在游戏直播领域，快手、B站等后浪来势汹汹。截至今年5月底，快手游戏直播的月活用户已超2.2亿，游戏短视频月活用户突破3亿。此外还拿下了KPL王者荣耀职业联赛的直播权，PEL和平精英职业联赛俱乐部选手更是全员入驻。B站也不甘落后，拿下英雄联盟赛事中国地区三年独家直播版权。
有研究报告预测，2020年中国游戏直播平台市场规模将达到250亿元，但市场规模和用户的增速都在放缓。进入存量时代，虎牙和斗鱼不仅要解决在其他平台的侵扰下留住用户的问题，还要考虑游戏直播市场变局之中，如何保住自己的头部地位。内忧外患下，合并也不足为奇。在激烈的市场竞争下，谁能笑到最后，我们拭目以待。
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