幼儿园午餐时间，孩子们在座位上细细咀嚼、吃得津津有味，当整间教室只剩下餐盘、汤匙碗、咀嚼饭菜的声音时，突然传来一股啜泣声。班上一名5岁男孩，带着哭腔对老师说：‘肉好硬我咬不动’。
老师询问家长后才知道，原来妈妈一直怕孩子吃东西噎到或不易消化，打从吃辅食开始，一定把食物压得软烂才喂孩子，甚至2岁时，饭菜也要剪得细碎才给孩子吃。5岁了，当其他孩子吃得津津有味时，小男孩却因咀嚼能力不佳、咬不动肉而哭了。
咀嚼能力，是渐进式地训练
咀嚼能力不是长大就自然会了，从婴儿时期的吸吮，辅食时期脸颊肌肉并用地抿烂食物，接着学会用舌头把食物顶到上颚揉碎，一直到长出牙齿来处理食物后，咀嚼能力才逐渐发展出来，且每个时期都环环相扣。
食物剪碎、过度处理，孩子‘吃软不吃硬’
孩子咀嚼能力发展，与食物质地有关。像上述的5岁男孩，妈妈担心食物过大而发生危险，长期剪碎的情况下，容易养成孩子只吃偏软的食物，不好咀嚼的就吐掉或不吃，导致吞咽、咀嚼肌肉无法好好发展。
事实上，当孩子开始长牙后，吃东西时自然就会有保护功能，也就是噎到机率非常低，反倒是食物过度处理之下，阻碍了孩子发展咀嚼能力的机会。
咀嚼能力不佳有4大影响
1. 口腔、舌头等灵活度不佳。
2. 影响脸部肌肉、颚骨发展，可能导致脸部不平衡。
3. 咬合不正、齿列不整的机率较高，进而影响鼻腔发育及呼吸系统。
4. 脑部血流量减少，细胞无法获得刺激，影响孩子记忆力与学习。
食物质地vs.咀嚼能力发展
月／年龄：食物质地vs.咀嚼发展
4~6个月：刚接触辅食，以泥、糊状食物为主
7~9个月：半固体，可减少食物水分，例如较浓稠、水分较少的食物泥
10~12个月：固态食物，此时咀嚼能力较成熟，软食物可剪成碎块喂食
1岁后：舌头活动逐渐灵活，餐桌上的食物可直接剪碎进食
2岁：咀嚼能力已发展得不错，可咬断或磨碎食物
3岁：已能进食所有食物
4岁：臼齿长出，已能吃坚果类食物！
选择性地剪食物
不过，由于每个孩子咀嚼发展不同，建议爸妈可视情况选择性地剪食物，例如2岁之后若牙齿不够、担心造成咀嚼困难，爸妈可将食物稍微剪一下就好，切勿剪得太碎，因为在训练咀嚼的同时，也能刺激牙齿长出来哦！
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