近日美国犹他州希尔空军基地的希尔航空航天博物馆收到一架稀罕的展品——被除去涂装且处于拆解状态的F-117A 82-0799，希尔航空博物馆的工作人员准备为该机装上机翼、V尾和其他零件，重新喷涂后在Lindquist Stewart战斗机画廊展馆永久性展出。
虽然F-117早在10多年前就已经全部退役，但该机一直处于退而不休的状态，利用其雷达和红外隐身能力积极参与美国空军反隐身技术和战术的发展。根据美国空军的计划，在保持F-117飞行的同时，开始按照每年4架的速度缓慢处置大约50架的退役F-117。其中大多数会被彻底拆解报废，少数幸运儿会被博物馆收藏。
F-117A 82-0799就是幸运儿之一，成为第三架被允许公开展出的F-117生产型。在1991年的“沙漠风暴”行动中，这架F-117执行了21架次作战任务。根据美国空军的计划，最终将有12架F-117A生产型被放置在各地展出。
但在展出之前，F-117先需要经过繁琐的非军事化处理。其中包括拆除弹射座椅和武器挂架上的易爆物品，抽除机身内部的燃油和液压油，拆除飞机上的敏感设备和可重复使用的零件等，例如F-117的大气数据计算机、进气口处的雷达屏蔽网格、前视红外和下视红外窗口上的屏蔽金属网、机身表面的所有频率选择透波面板、扁平尾喷管陶瓷吸波瓦片等。所以F-117A 82-0799在照片中缺失了机身前缘的吸波结构和进气口网格。
对于F-117来说，非军事化除了上述常规操作之外，还需要对全机喷砂以去除隐身涂料。这是因为即便该机采用的是第一代多晶羰基铁纤维吸波涂料，这种吸波涂料也属于敏感物品，在公开展出前必须予以彻底剥除。
与现代隐身飞机使用的纳米吸波涂料相比，多晶铁纤维吸波涂料由铁氧体、超细金属粉和多晶铁纤维组成，雷达波进入涂料层后会在涂层金属元素内产生磁场，通过发热来耗散能量。这种吸波涂料比重大且稀释剂里含有剧毒，在涂料剥除中会对作业人员的身体健康造成威胁。有传言称在海湾战争中，F-117被存放在高温且通风不良的机库中，其吸波涂料散发的有毒气体曾导致机库内的蝙蝠中毒死亡，掉落在F-117周围……
为了避免在除漆过程中损伤F-117的复合材料蒙皮，该机的喷砂除漆工艺需要专门使用了一种碳酸氢钠晶体看来代替沙子。虽然这种喷砂除漆工艺对F-117来说是安全了，但加重了作业难度。参与除漆的每个人都必须穿上从头到脚的装备，戴好口罩，并有胶带密封住防护服上的任何缝隙，只有这样才能避免吸入有毒粉尘。除漆成为F-117非军事化中最令人讨厌也是最艰巨的一个过程。
基本上来说，经过非军事化处理后的F-117只是一个光秃秃的空壳子。博物馆收到飞机后必须进行外观还原，使用替代外观件来重建飞机所有缺失部件，然后再为全机喷上一层普通亚光黑色油漆。
所以对于博物馆来说，收藏一架F-117也不省心，需要耗时费力地还原飞机外观，这方面的成本也很高昂。
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