隋文帝杨坚是中国历史上又一个标志性的皇帝,他所建立的隋朝,结束了持续了数百年的分裂,使中国再次成为了一个统一的帝国

但是,隋朝的统治并没有持续太长的时间(仅38年),而它的灭亡,与一个边境上的小国有着直接的关系。

这个小国就是高句丽,位于我国的东北以及朝鲜半岛上。高句丽于三国时期建国,此后因为中原长期处于分裂和动乱状态,高句丽曾一度威胁、入侵中国边境,但始终没有哪个王朝有能力和精力将其消灭。

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隋朝建立之后,外部的首要威胁就是高句丽,所以,无论是隋文帝,还是后来的隋炀帝,都试图想要消灭它。

598年,隋文帝发兵三十万,分水旱两路攻打高句丽。可是,旱路的兵遇到了持续的阴雨天,道路泥泞,粮草无法供给;水路又遇上了风暴,好多战船都在风暴中沉没。

最终,这次出征无功而返。到了隋炀帝,曾三次出兵讨伐高句丽,结果非但没能消灭高句丽,反而因为连年征战,劳民伤财,导致民怨沸腾,义军四起,最终亡了国。

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高句丽得知隋朝灭亡后,便将隋朝那些战死的士兵们的尸体埋在一处,并筑成巨冢。这种行为,是高句丽从中原学来的,名为筑京观。

所谓的京观,就是这种巨冢。中原王朝往往用这种方式,来炫耀自己的战功,高句丽此举也是如此。

大唐定鼎之后,高句丽一度与唐朝交好。在此期间,唐太宗便派人毁掉了高句丽所筑的京观。但是,唐朝与高句丽的这种和平并没有持续多久。

当时,我国的东北除了高句丽之外,还有突厥、靺鞨两个主要政权,朝鲜半岛上,还有新罗、百济与高句丽鼎足。这几个政权当中,除了新罗与大唐关系较为稳定之外,其他几个都摇摆不定。

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643年,高句丽出兵截断了新罗与大唐的通道,新罗遣使者到大唐求助,唐太宗遣使者到高句丽调停,命令其停止战争,高句丽拒不听从。因此,唐太宗决定出兵讨伐。为了避免重蹈隋炀帝的覆辙,唐太宗只派出了六万精兵,让李绩作为统帅,出兵高句丽。

李绩从幽州出发,渡辽水,达玄菟,攻占建安城,杀敌数千人。随后,李绩又继续推进,占领了盖牟城,俘虏了敌军两万人,粮草十万石。紧接着,李绩率兵直逼辽东城。

此刻,唐太宗御驾亲征,赶到辽东城外,与李绩会合,随后对辽东城发起进攻,最终攻占了辽东城,杀敌一万,俘虏五万,并将辽东城改设为辽州。

稍作休整之后,唐军继续前进,攻占了白岩城,并将白岩城改设为岩州,同时也将李绩占领的盖牟城改设为盖州。

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此后,唐太宗率兵抵达安市城外(今辽宁)。靺鞨出兵十万,前来援助安市城,结果被唐军打败。安市城的守将被唐军所震慑,亲自爬到城楼上,向唐太宗跪拜请罪,请求撤兵。

当时已经进入了深秋,粮草供给不便,所以唐太宗就借此时机撤了兵。虽然这次出征没有消灭高句丽,却大大削弱了高句丽的实力,同时也对其形成了极大的震慑。

到了唐高宗时期(660年),百济在高句丽的支持下,入侵新罗,新罗向大唐求援。唐朝派出使者调和,但百济有高句丽的支持,有恃无恐。

于是,唐高宗派苏定方、刘伯英率十万水陆大军,兵分两路讨伐百济。在新罗的配合之下,短短数月之间,便消灭了百济,随后唐军兵分多路讨伐高句丽。

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没有了百济的配合,高句丽陷入了孤军作战,唐军兵分多路,多面夹击,高句丽节节败退。在此期间,日本也曾派出军队,对高句丽进行援助,结果大败而归。

经过数年的征战,唐军最终于668年抵达了平壤城外。泉男产代表高丽王率众出降,但泉男建拒不投降,并多次率兵抵抗,都被唐军打败。经过数月的战斗,平壤城被攻破,泉男建被俘,高句丽完全平定,随后唐设安东都护府。

经过这场战争,曾经威胁了中原王朝数百年的高句丽被抹去,同时,也消除了大唐边境上的一大威胁,使唐朝的发展具备了一个稳定的外部环境,为唐朝经济、文化的发展,以及开元盛世的出现奠定了基础。