说起鳌拜,我们都知道他是康熙时期的四大辅臣之一,因晚年贪权求势,被少年康熙所擒。也正因如此,后世的文学和影视作品都大力渲染康熙擒鳌拜一事,而对于鳌拜其人,也基本上持否定的态度。殊不知,鳌拜也曾是个忠臣的楷模,死心塌地追随太宗、世祖两位皇帝。

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鳌拜出生将门,他的祖父索尔果在努尔哈赤时期统领镶黄旗,他的父亲卫齐在皇太极时期任盛京提督,他的叔父则更显赫,是清开国五大臣之一的费英东。此外,鳌拜的哥哥卓布泰在顺治朝时授征南将军,弟弟巴哈也是顺治朝的领侍卫内大臣。

鳌拜自幼和其他满洲贵族一样,善于弓马骑射,成年后技压群雄。起初,他只是皇太极身边的一个小侍卫,他的升迁完全是真刀真枪拼来的。

崇德二年(1637),皇太极发兵攻打毛文龙据守的皮岛,别看皮岛这个地方不大,但地理位置十分重要,直接威胁到盛京的腹地,清廷几次进攻始终无法攻克皮岛。当时鳌拜从征军中,在阿济格制订兵分两路的计策后,鳌拜主动请缨,率部攻打皮岛,并立下军令状,视死如归。

在明军的猛烈炮火攻击下,鳌拜冲锋陷阵,一时间士气大增,清军奋勇争先,最终攻克了皮岛。鳌拜一战成名,皇太极下令晋封三等男爵,并赐号“巴图鲁”。

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崇德六年(1641),松锦会战,锦州是明朝的军事重镇,清军入主中原就必须要攻克锦州。这一年,鳌拜跟随郑亲王济尔哈朗围攻锦州。而这时明蓟辽总督洪承畴率领大军入驻松山,猛攻清军。

鳌拜率镶黄旗护卫在进军途中遭遇明军,迎头给予痛击。然后不等军令下来,又乘胜追击,一直打到明军大营之前。鳌拜五战皆胜,因功晋升一等梅勒章京。同年八月,皇太极亲率大军支援锦州,鳌拜率兵沿途追杀撤退的明军。这一次松锦会战,直接击垮了明军的主力,为清军入主中原奠定了基础。鳌拜也因战功赫赫,升为护军统领。

清入关后,鳌拜于顺治元年(1644)跟随阿济格进攻守卫西安的李自成农民军,一路攻陷四城,降三十八城,又与多铎一起瓦解了大顺军,攻克了六十三座城池。顺治三年(1646)正月,鳌拜随肃亲王豪格进攻张献忠部,除了云贵的大西军余部孙可望、李定国外,基本上肃清了四川的农民军。入关后鳌拜参加了大小数十次战役,军功卓著,为清朝立国立下了汗马功劳。

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当然,在大清开国时期,不仅仅是鳌拜战功显赫,爱新觉罗氏的子孙以及满洲贵族们几乎人人都有军功。如果以军功论,鳌拜也算不上是佼佼者。但鳌拜有一点是旁人比不了的,那就是对皇太极和顺治帝的忠心。

崇德八年(1643)皇太极病逝后,肃亲王豪格与多尔衮展开了帝位争夺。作为镶黄旗护军统领的鳌拜与两黄旗大臣索尼、谭泰誓死效忠先皇,极力拥护先帝之子肃亲王为帝,反抗多尔衮,甚至不惜准备武力相抗。后来双方各自让步,拥立了幼子福临即位。

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鳌拜反对多尔衮这为他日后埋下了极大的隐患。多尔衮成为摄政王后,先后三次迫害誓死不屈服于他的鳌拜。第一次是在顺治元年,鳌拜征讨大顺军立功后,由于阿济格没有奉旨班师回朝,且谎报战功受罚,结果鳌拜战功不被论述,还被罚了几百两银子,甚至还因他庇护谭泰等人,差点被革职。

第二次是顺治五年(1648),鳌拜因部下冒领战功被革职罚银。后来又被告发在皇太极死时“擅自发兵丁守门”,鳌拜被论死罪。第三次是顺治七年(1650),多尔衮生病,想要顺治帝探望他,他就请贝子锡翰传达,然而转脸又责锡翰,还把鳌拜治了个包庇罪,再次论死。

鳌拜在多尔衮执政期间吃尽了苦头,直到多尔衮去世才算是苦尽甘来。顺治帝亲政后,对于鳌拜始终未屈服多尔衮深表赞赏,并对其加以重用,并在顺治帝去世后与索尼、遏必隆、苏克萨哈位列四辅臣。

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鳌拜一生南北征战,身先士卒,历经三代皇帝,功勋卓著。尽管后来擅政弄权,康熙帝给他定下了30款重罪,本应斩立决,但康熙帝还是不忍杀他将其囚禁。不久,鳌拜死于狱中,康熙念及他的功劳,追赠为一等阿思哈尼哈番(男爵),雍正时期,复一等公,加封号“超武”。