中原地区和匈奴部族之间的战争由来已久，而胜负却有非常明显的不同。
在先秦时期，中原诸国以防守为主，但进攻时候同样非常犀利；秦朝更是倾国之兵将北方的匈奴打散了；但是到了汉代，却被匈奴欺压了七十余年，只能靠和亲等方式来缓和关系。
那么，是不是因为国力衰退呢？
并不是，是因为对手变得更为强大，而己方有了退路。
匈奴部族的发展史，前后两次统一壮大
匈奴部族以前是夏朝的诸侯，还是姒姓，地位属于宗室，这种国家其实很多，只不过一直处于北方地区，远离中原，和中原诸国的发展出现了分歧。
随着时间推移，文化上的进程越来越慢，与中原诸国的交流也越来越少，其经济发展水平越来越落后中原地区。
最明显的现象就是，中原地区早就已经进入农耕文化为主的时代，匈奴等部族还靠游猎、采集来生活。
从实力来说，这些匈奴部族甚至都不能称为一个国家，只不过是一个小势力而已，所以数量非常多，春秋时期晋文公时代就曾经收拾了周边二十多个游牧部族，可见其势力林立的现象。
但是这些势力偶尔能捡个漏，在中原地区掠夺一番，然后迅速逃走，根本不敢久留。
比如西周的灭亡，就是因为北伐游牧民族的入侵所致，还有燕国、齐国等都曾经受到过山戎的攻击。但也应该看到，凡是中原诸国对匈奴的作战，基本上也都是摧枯拉朽一般。
所以说，这个时候不是这些游牧部族有多强，而是中原诸国忙着内部的争斗，懒得搭理它们，主动采取守势罢了。
这些部族，其实就是还没有统一的“匈奴”。
等到秦始皇统一六国的时候，匈奴也完成了一次统一。
匈奴在第一代单于头曼的带领下，成立了第一个统一的奴隶制国家。
这就能看到中原地区和匈奴的文化进程差异了，中原建立的是统一的封建制国家，而匈奴才进入到统一的奴隶制阶段。两者进程差了千年左右。
这时候的匈奴就比较强大了，但是秦国看出了这个新兴势力的威胁，一穷二白的国家状态，必然会让这个刚刚统一的匈奴发动侵略战争，以此来获取发展所需要的物资。
所以秦始皇趁着刚刚统一的锐气，做了两件大事。
- 第一，命令蒙恬率军三十万北征匈奴，寻找其主力决战。
- 第二，同一时间调集民夫，在北方修建长城，并且新筑城池镇守。
从这两项举措就能看出来，秦朝对于匈奴是以“守”为主，北击匈奴只不过是为了修长城争取时间而已。
当时的匈奴确实也没什么战斗力，所以被赶出了边境线七百多里，主力部队都被打散了，对于秦国也没什么威胁。
但是，秦国短命而亡，紧接着就陷入了楚汉争霸的阶段，没有人再去关注北方这个邻居在干什么。
匈奴在这个阶段里得到了喘息，再次完成了统一，而其首领就是“冒顿”单于。
经历过与秦兵作战的匈奴有了相当的战斗力，并且在冒顿单于的率领下统一了各部族，不仅又回到了之前被秦朝赶出去的地盘里，还有了一段宝贵的修生养息的时间。
很不巧的是，刘邦面对的，就是这样一个更为兵强马壮的匈奴。
汉朝与秦朝相比，境遇差在哪里？
中原地区战乱已久，别看汉朝持续时间很长，但它在立国之初比秦朝差远了。
如果去查帝王谱系就能发现一个有趣的现象，在汉代之前，包括项羽所在的“楚”，所有的帝王都是贵族，从三皇五帝时期一直流传下来。
这就说明，这些国家其实是一个或几个家族运营了非常长的时间，其底蕴很深。
秦国经过了春秋战国几百年的发展，又吸纳了六国底蕴，所以它在立国之初还打得起对匈奴的战争，也修建得起延绵的长城。
但是，汉代有什么呢？
时间具有欺骗性，战国、秦朝、楚汉争霸、汉朝立国，从文字上来看似乎很久，但其实秦始皇只比刘邦大三岁而已。
也就是说，汉朝距离战国阶段其实是非常近的。
那么，秦国统一六国之后，战争其实并没有停止，国力还在持续消耗，直到经历了楚汉争霸之后，汉朝可以说是在一片废墟之中建立的。
这时候的汉朝，可谓是一穷二白，它拿什么去和匈奴打一场决战呢？
所以，汉朝不得不采取之前王朝初立时都会采用的分封制，让这些被分封到其他地区人加紧时间谋求发展，“三十税一”的政策配合着朝廷中央省吃俭用，这才好不容易让其国力得以恢复。
而分封制的弊端也很明显，有一些诸侯国甚至投靠了匈奴，这对于一个新生国家来说是非常大的隐患。所以必须要清除掉封国的独立隐患，然后才能对匈奴进行征讨。
除了这些现实因素之外，其实还有着一个很重要的原因，那就是长城的存在。
秦始皇修建的这座长城，给汉朝赢来了很多喘息的时间，虽然匈奴偶尔也会进入到长城内部进行劫掠，但只是一个点的灾难，并不是全面的战争。
所以汉代其实是没有像秦朝那样，被逼在了一个生死存亡的节点上，必须要去抗争。汉朝是没有亡国之危的。
也就是说，汉朝没必要去和匈奴死战。
中原地区战乱已久，底蕴近乎掏空，但土地仍在，人口只需要一个稳定的环境就可以增长。汉朝要做的只是逐渐解决内部的各种问题，逐渐发展实力，并不用像匈奴一样必须要通过劫掠才能发展。
历史就是这样的一个进程，汉朝通过七十多年的修生养息，逐一平定了内患，在制度、器物以及思想上都完成了统一的进程，成为了一个真正意义上的大一统国家。
然后，汉武帝北击匈奴，一战成功，将这个在西周时期就威胁着中原的势力彻底清除，这是之前所有帝王都没有完成的壮举。
所以从这个意义上来说，汉朝不是不如之前的秦朝，只不过是它所在的时间节点比较微妙，需要采取和秦朝完全不同的策略而已。
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