15世亿中叶，随着大航海时代的到来，大量白银流入中国，中国保持巨额贸易顺差达两个半世纪之久，中国是当时世界经济最发达国家，GDP占世界经济总量的三分之一以上，中国依然成为世界经济的中心。中国的瓷器、茶叶、棉布、药材成为世界硬通变物，然而如此发达的明朝经济，为何资本主义未能作为独立的政治力量登上历史舞台?到底是何原因呢?
中国瓷器
明朝当时的现状
凡是封建社会，都会采取重农抑商的措施，明朝也是如此，但从明朝开始，中央集权、思想禁锢(主要是八股取士)，皇权至上思想已经根深蒂固，这样的社会下怎能出现先进哲学家与思想家呢?即便是出现，也会犹如宋朝朱熹一样，反而发展的思想是更加维护封建统治的“孔孟思想”。明朝百姓要想成为上流社会之人，科举考试是最捷径的上升渠道，所以读书人都纷纷选择科举考试，成为明朝统治者中的一员，即便是最便捷的上升通道，读书人仍然在社会上是极少数人，而且他们的思想被多年孔孟文学教育，只会“知乎者也”，一门心思考科举，哪会有先进想产生?即使是有先进哲学思想，又有多少人敢传播?东厂、锦衣卫时时监控，生活都不自由，更何谈思想呢?
科举考试
大量白银流入中国，正直明万历皇帝执政，北有蒙古强敌，东有沿海倭寇。朝廷内部，万历皇帝惰政，文官肆无忌惮的随意弹劾，因张居正案、立太子之事，朝廷上下离心，东林党开始出现。官僚贪污，地主吞并土地，更要甚者，连军垦田也敢侵占，大量农民无地可耕，漓离失所，导致发展市场经济的环境严重被破坏。
同样，明朝财政税收也出现入不敷出现象，官员俸禄以物抵资，张居正的一条鞭法反而是穷者越穷、富者越富。即便是如此，朝廷也无增加税收标准的想法。朝廷穷、百姓穷，那么大量白银流入谁手呢？官僚与地主，尤其是官僚手中，以东林党为首的奸商掌握大量白银，只要是朝廷有人提出增加商业税，朝廷内反对声一片，即便是魏忠贤这样的“狠”角色，在为辽东军队筹集粮饷时要求增加商业税，也导致了明朝官员的强烈反对。白银是大量流入中国，但是却被少数人控制，未能全面流通，市场经济怎能发展?更何况，明朝中后期经商的全是官员，他们怎么可能想打破封建统治呢？又怎能指望他们发展成资本主义独立力量呢？
东林党官员
明朝后期，频繁的内外战争也消耗了大量的人力资源和财富，战争严重破坏了明朝经济发展的环境与市场。旱灾、洪涝、地震等自然灾害以及各种传染病也频频出现，经济动荡已经到达崩溃边缘，资本主义在这样情况下也根本无力发展成独立的力量。
白银大量流入只是表面现象，其实并非如此
白银大量流入中国不假，刺激了明朝商品经济的发展，靠着实打实的商品质量、廉价的货物价格赚取的白银无任何后顾之忧，但经济发展迅速，明朝百姓对于白银的需求加大，白银的价值提高，但是黄金价值却没有变化，这样会导致什么影响呢?白银与黄金兑换比例减少，然而欧洲却还是原来的兑换比例，打个比方，明初，白银与黄金的兑换比例是10:1，明中后期兑换比例是15:1，白银出现了膨胀，1两黄金能兑换更多的白银了，一些欧洲、日本、菲律宾奸商发现此规律，疯狂的将白银运往中国，换取相对低价的黄金，这种“空手套白狼”的做法，使更多白银流入中国，更加使白银价值下滑。由于明朝商人处于被动买卖中，未能及时发现这样的投机倒把行为，当发现其中端倪时，白银也不再大量入中国。
黄金、白银
白银流入中国，但是大量黄金廉价流出，真正赚钱却是外国奸商，对于中国市场经济发展消极作用更不用多提了。
白银的通货膨胀
大量白银流入明朝，恰巧明朝也是银本位制度，白银是大明朝经济的命脉。大量白银流入，肯定能导致白银的通货膨胀，但是由于白银掌握在少数人手中，明朝白银膨胀不明显。
1620年，从欧洲的西班牙爆发一场贸易危机，同时由神圣罗马帝国内战演变成的全欧洲三十年战争，是欧洲处于战火交加的时代，中国商品不是战争必需品，因此贸易量锐减。欧洲陆地上是战场，海上也不安全，英国海盗四处抢劫商船，而且英国为了争夺海上与陆地上世界殖民霸权地位，先后打败西班牙无敌舰队和荷兰海军。陆地与海上不安全因素，导致很多商人破产，甚至是家破人亡，种种原因导致海上贸易不景气，此时世界经济虽然联系还不算密切，但是也导致了流入中国的白银越来越少。
西班牙无敌舰队
有大量白银供应之时，白银通货膨胀显现不明显，但是一旦白银流入减少，势必会带来紧缩，生产受到严重影响，白银帝国陷入经济漩涡，而一直饱读四书五经的统治阶级根本就无任何经济学基础，在这样的经济危机面前只能束手待毙。
恰巧明朝的财政收税是量出为入，什么意思呢？就是根据上一年的支出与花销来确定今年的税收额度，明初之时，明朝税收只有1500万两白银，当然这些银两也够明朝一年的支出与花销，但是如果想保持这样税收，必须是经济不出现通货膨胀或者紧缩。屋漏偏逢连夜雨，明末崇祯皇帝之时，白银流入减少，经济紧缩、下行压力增大，国库空虚，国内又出现大灾，几百万人成为灾民，经济市场环境也因此被严重破坏，本就脆弱的民族经济怎能够经得住白银紧缩带来的危害？
海上战争
明朝末期，庞大的政府机器已无力运转，各地起义不断，清军入关，彻底扼杀了资本主义萌芽。
总结
明朝的重农抑商以及闭关锁国确实起到了安定内部的作用，读书人只研究四书五经，无人研究经济发展规律。封建礼教禁锢百姓思想，先进的哲学思想无法产生。恰巧此时经济逐渐世界化，在无先进哲学思想、无经济学发展的明朝中后期，资本主义萌芽想要发展成独立力量是完全没有可能的。战乱、疾病、灾害，朝廷的镇压，经济发展的环境被严重破坏，再加上资本主义萌芽时期的软弱性，根本不敢拿起“武器”与封建社会做斗争，最后只能在优越的条件下“香消玉损”。
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