二战之后，世界陷入了苏美争霸的冷战时代。以苏联为首的社会主义阵营与以美国为首的资本主义阵营，开始在各个领域进行对抗。1949年4月，美国、英国、法国等资本主义国家在华盛顿签署了《北大西洋公约》，形成了一股对抗苏联的强大力量，简称“北约”。
为了抵御北约，苏联同波兰、东德、匈牙利等国家，于1955年5月在波兰首都华沙签订了《华沙条约》，社会主义阵营由此成立了可以同北约抗衡的“华沙条约组织”，简称“华约”。
要知道，北约的力量相当强大，华约仅仅凭借苏联的力量，显然是难以同北约抗衡的。那么在华约组织中，有哪些国家具有强大的实力，能够为苏联提供帮助呢？
1955年，苏联、东德、波兰、阿尔巴尼亚、捷克斯洛伐克、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚八国正式签订了《华沙条约》。除了这几个东欧的社会主义国家外，亚洲的老挝、蒙古、越南也是华约组织的观察国。
如果单从军事实力的角度来看，华约中大部分国家的战斗力其实都是比较弱的。比如像罗马尼亚、保加利亚这些国家，基本只能算得上是欧洲三流。华约组织中真正具有强大军事力量的，只有苏联、东德、波兰三国。
苏联作为能和美国正面对抗的超级大国，其军事实力自然是不用多说。我们主要来谈一谈东德和波兰的军事力量。
众所周知，德国在二战后被苏、美、英、法四个国家占领。其中英法美控制的地区被称为西德，而苏联控制的地区则被称为东德。
作为社会主义阵营的桥头堡，东德为了应对西方可能发起的进攻，基本上随时都保持着战备状态。东德的国土面积大约有10万平方公里，得益于二战时期德国留下的工业底蕴，东德在战后迅速进入了军事高速发展状态。
除了苏联援助的苏式装备之外，东德军队使用的武器装备，大都是自主研发。国内工业的高度发达，使得东德完全拥有军事上自给自足的能力。而这一现象在二战的战败国之中是非常少见的。
冷战时期，东德的陆军部队长期保持在15万上下。并且军队中还有2000多辆坦克、7000多辆装甲车以及上千架战斗机。再加上苏联将大量的装甲部队驻守在两德边境上，西德部队其实是无法抵御东德进攻的。
因而在冷战时期，北约实际上一直都采取着防御的姿态。反而是华约牢牢占据着主动，在边境线上跃跃欲试。
华约之所以能取得主动局面，除了前线的东德和苏军高强的武力压迫之外，它们身后的波兰也起到了关键的作用。
在冷战期间，波兰共有5个集团军、3个坦克师、3个空降师、3个导弹旅，其国内常备军力在15万人左右，具有相当强劲的实力。在北约国家对华约的军事评估中，波兰是仅次于苏联和东德的第三战力，被北约视为一大威胁。
也正是对波兰足够自信，苏联才会将华约作战指挥部安排在波兰，并且华约组织也是在波兰签订的条约。
不过，波兰历来被欧洲国家称为是“欧洲裹脚布”。其战斗力往往远不如数据展现的那样强大。
并且在漫长的历史上，波兰和苏俄之间也是矛盾重重。比如1921年，刚刚独立的波兰就趁着苏俄刚经历革命，对苏俄国强行进行了武力干预，一度攻入了基辅。
但不久后，苏俄回过神来，迅速反攻到华沙。后来在国际社会的干预下，双方选择了罢兵言和。
在1939年的二战中，苏联和德国秘密签订协议，瓜分了波兰。并且苏联还制造出了令世人震惊的“卡廷森林惨案”。种种摩擦使得苏联和波兰之间的矛盾相当深刻。除了同样身处社会主义阵营之外，波兰其实并不想和苏联有太多的瓜葛。
这也就意味着，一旦北约和华约爆发战争，波兰很可能不会全力以赴。
而从后来波兰重置了政治体制，开始实行资本主义，并加入北约这一系列的事情可以看出，波兰当年加入华约其实也是形势所迫。
从这个层面来说，华约在冷战时代能够制衡北约，最主要还是依靠了苏联和东德两支力量。在两德统一后，华约只剩下了苏联一力支撑。当苏联也即将分崩离析之时，华约组织也就走向了终点。
华约解散后，前华约国家波兰、匈牙利等纷纷加入北约，这是北约在苏联解体后取得的又一次重大胜利。
（参考资料：《波兰史》等）
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