近日，德国莱茵金属公司在社交媒体上发布了一段新视频，视频中首次公开了在莱茵金属的改造下升级的英国"挑战者2"主战坦克，视频中的"挑战者2"主战坦克在外观上最大的变化就是换装了新型炮塔，并且安装了一门莱茵金属新研制的NG 130型130毫米滑膛炮。
虽然炮塔外形有所改变，但是底盘还是暴露了这是一辆挑战者2坦克。
有读者可能会奇怪德国人试验车为什么用英国坦克的底盘而不用自己的豹2坦克底盘？这是因为莱茵金属在参与英国的挑战者2坦克的升级项目即挑战者2 LEP项目，所以莱茵金属拥有BAE Land UK大部分股权，而且在挑战者2LEP项目期间从英国拿到了挑战者2底盘。
德国莱茵金属为英军的挑战者2坦克更换了新的120毫米55倍径滑膛炮，换掉了英国人万年的线膛炮，另外还有配套的激光告警器，大型的车长周视镜和新型炮长瞄准镜等
从视频中看，这辆试验车车身上只有公司标志而没有国旗，说明这个项目大概率还是莱茵金属公司自己的，与各国军方暂时没关系。而豹2坦克的底盘是德国克劳斯-玛菲·威格曼(KMW)公司的，并非莱茵金属公司的产品，莱茵金属就是造炮的。所以不方便采用豹2坦克的底盘，就采用手里有"产权"的挑战者2底盘进行测试。
说白了，这是是莱茵金属公司的内部测试，所以没有使用其他公司的底盘。主要目标是向各国展示51倍径130mm坦克炮装车的实际情况，尤其是向英国展示，看看挑战者2 LEP项目还需不需要更进一步换上这款130炮，毕竟L55 120mm滑膛炮可能打不动俄罗斯的"阿玛塔"坦克了。
"阿玛塔"坦克的性能是得到了东西方的认可，问题在于量产情况
不过笔者估计囊中羞涩的英国陆军应该不会买账，倒不是看不上性能，而是真的没钱，英国现有227辆挑战者2坦克，原打算全部升级为挑战者2 LEP，但是英国人是真的没钱，最后只打算升级其中的148辆。
说回这辆坦克，在2016年6月中旬举行的法国巴黎欧洲国际防务展上，德国莱茵金属公司首次对外公开展示了其最新研制的51倍口径130毫米大威力滑膛坦克炮。
莱茵金属公司新型L51型130毫米坦克炮，采用立楔式炮闩，增加了药室容积，同时其内膛采用镀铬，没有安装炮口制退器。
按照莱茵金属的官方说法，这门NG130滑膛炮的药室容积为15升（老的120是9.8升），设计最大膛压880 MPa，采用半可燃药筒的130毫米整装弹。新型的130毫米坦克炮的威力接近，甚至可能超过原来的140毫米坦克炮，其炮口动能达到19.5兆焦，甚至23.4兆焦，威力比120炮提高50%，这个和前面装药增加了50%倒是相对应的。
炮弹对比，作为120mm坦克炮弹，右侧为130mm坦克炮弹
应当说莱茵金属不愧是老牌坦克炮生产厂家，这门130炮是在已有的140炮的技术储备上改过来的，但是比起巨大的140炮，德国人选择略微缩小口径，结合先进技术。从而在威力和实用性上取得了较好的平衡。
莱茵金属在1980年代末到1990年代初就研发过47倍口径140mm豹2，但是当时一来苏联解体，二来140火炮实在太大太重，还需要加制退器，炮膛烧蚀过于严重，难以使用
法国人在2019年1月也尝试过在勒克莱尔坦克看上安装140mm坦克炮，法国人的说法是比北约现有120坦克炮威力增加70%，但是遇到了同样的问题：坦克炮本身和炮弹都太大太重，车体重心和重量难以控制，坦克备弹量减少等问题。同样需要炮口制退器。
图中是140mm坦克炮弹和120mm坦克炮弹大小对比，如此巨大的炮弹不管横着还是竖着，放在炮塔里都太占地方了，学俄国人采用分装弹绕着座圈放一圈，则会大大增加车高。而且分装弹对弹芯长度有限制，不能"一杆子通到底"。
T-14猜测的装弹机构
相比之下，德国这款130炮略微缩小口径，提高了适装性。据莱茵金属公司的说法， 全套火炮系统的重量为3000千克，包括制退系统——炮管本身重量则是1400千克。而120火炮的全套系统重量为1.2吨。压力有所增加，但不是不能接受，可以看到130mm坦克炮是没有炮口制退器的。
如图所示，外观上与120mm炮差别不大，注意炮塔上的加挂了楔形附加装甲，除了增加防护，还有配平的作用。
视频中的自动装弹机，从模式看是尾舱式自动装弹机，这个属于意料之中。
不过即便如此，坦克载弹量还是会受到影响的，目前豹2坦克120毫米弹药的备弹量为42发，换装130毫米滑膛炮后至少要降至30发左右，但假如是原先研制过的140毫米滑膛炮，恐怕备弹量只有20余发甚至更少，所以130mm坦克炮这样已经是不错了，足够支撑的起一场战斗。
威力方面，130mm坦克炮自然配有相应的新型穿甲弹，虽然没有剖面图，但是可以用DM63和M829A4作为对比，
DM63
M829A4
就算德国人的穿甲弹不像美国人那么"一杆子捅到底"，130mm坦克炮穿甲弹的穿甲体长度至少也有900mm（按照130mm坦克炮长度1300mm算），这个长度配上上文中23.4兆焦的炮口动能，至少就目前的数据来看，是能在正常交战距离上击穿"阿玛塔"坦克的。确实也是符合德国人说的打到过去140mm坦克炮的水平，毕竟二十年了，各方面技术有了长足进步，莱茵金属依托现在的技术，可以以较小的口径和重量达到过去140mm坦克炮的效果，理论上是没问题的。但是具体采用了哪些新材料、新技术和新工艺，恐怕就属于该公司的高度商业机密了，并不会在公开场合透露给外界。
视频中的威力演示，由于缺乏具体的标靶数据，不好说这威力到底有多大
总的来说，这门130mm坦克炮虽然有所妥协，但是各方面平衡的很不错，是一款很有潜力的坦克炮。
德国人推出这款试验车，除了向英国人挑战者2项目进行推销，还有一层意思是争夺法德合作的未来坦克项目"未来地面作战系统"（MGCS）的火力系统。其实法国人那个140炮也是如此，法国人并不是真打算给勒克莱尔装上140坦克炮，而是测试140mm坦克炮是否能被集成在50吨级的主战坦克上。
MGCS项目的设计要求之一就是炮口动能至少是"勒克莱尔"和"豹2"标准120毫米炮的1.5倍，所以扩大主炮口径是唯一的办法。法国人拿出了140炮，德国人拿出了130炮。
MGCS项目预计在2035年完成，目前还处在概念阶段。作为欧洲人自己的未来地面作战平台，吃了五代机亏的欧洲人一方面严防美国人插手，另一方面自己却又在斗。这里有法德两个欧洲未来主导权争夺的延伸。
相比法制140毫米，德国莱茵金属这门130毫米坦克炮更加亲民。这种51倍口径的130毫米坦克炮炮口动能是现有120毫米炮的1.5倍，威力完全能满足MGCS的要求，同时其炮弹尺寸在没有140毫米那么夸张，没有必要采用分装方式。
与法制140毫米相比，德国130毫米炮在威力和实用性上取得了较好的平衡，笔者更倾向德国130炮有可能最终装备MGCS。
而俄罗斯一般认为现在的125mm2A82坦克炮就是个过渡，有消息称俄罗斯已经开始重新测试苏联时期遗留下来的152mm坦克炮项目，说不定未来T-14会换装152mm坦克炮（至少欧美都这么认为）。
苏联末期四代坦克项目不少放在今天看都可以算"黑科技"
而中国早在99坦克研制之初就预研过140mm坦克炮，当时是为了应对预想中的苏联下一代主战坦克，但是和欧美一样，随着苏联解体这些项目都束之高阁，转而采用了最传统的48倍125mm坦克炮。不过如果需要，中国是可以拿出更大更好的坦克炮的，未来各国四代坦克还是很值得期待的。
全球坦克发展停滞了这么多年，也该动动了。
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