2020年8月4日，在黎巴嫩首都贝鲁特发生了一起由硝酸铵引发的爆炸事件，该事件已造成上百人死亡，数千人受伤。据报道，爆炸时测量到了3.3级的小型地震。
据悉，事发前港口区的仓库内存储着2750吨硝酸铵，这些硝酸铵由当地海关扣押，已经在该地存储了6年时间。由于存储不当，最终引发了爆炸。
1659年，德国科学家格劳贝尔首次制得了硝酸铵。硝酸铵（NH4NO3）是一种应用广泛的化工原料，既可以制作化肥，也可以制作炸药。硝酸铵是一种铵盐，呈透明或者白色晶体状，易溶于水，易吸湿结块。
纯硝酸氨在常温下很稳定，摩擦碰撞等机械行为都不容易引发爆炸，需要与其他物质混合后制成炸药。但是却不耐高温，当温度达到110℃以上时就会发生缓慢的分解，温度不同，分解产物也不同。
当温度达到400℃以上时，就会发生剧烈的分解并引发爆炸，即 4NH4NO3→3N2+2NO2+8H2O 。而威力极大的C4炸药扔进明火里都不会发生爆炸。
一公斤的硝酸铵分解后能够产生900升的气体，如果在密闭的环境中受热后发生剧烈的分解，压力陡然上升就会引发大爆炸，产生的冲击波和高温能够瞬间摧毁周围的建筑物。
历史上由硝酸铵引发的爆炸事故有很多。1947年，美国德克萨斯城港口一艘载着2000多吨硝酸铵的轮船发生火灾并引起爆炸，事故造成近600人死亡，3500人受伤，是美国历史上最严重的工业爆炸事件。在我国也曾发生多起硝酸铵爆炸事件。目前，硝酸铵已被我国纳入《特别管控危险化学品目录》，受到了严格管控。
一千克TNT（三硝基甲苯）炸药爆炸所产生的能量大约为4.2×10^6焦耳，而1千克纯硝酸铵完全爆炸时所释放的能量大约为1.45×10^6焦耳，相当于0.35千克TNT炸药爆炸时所产生的能量。黎巴嫩首都港口区存放着2750吨硝酸铵（注意是硝酸铵，不是硝酸铵制成的炸药）如果完全发生高温自分解爆炸，其威力大约相当于960吨TNT炸药，冲击半径可达2公里，在爆炸核心区域生还的可能性几乎为0。
根据爆炸现场的图片（见下图），该港口区已经被炸出来了一个直径又大又深的坑。实际上不可能完全发生爆炸，但威力至少也在500吨TNT以上。具体爆炸当量，还要等以后的专业研究才能得知。
2015年8月12日，发生于天津市天津港爆炸事件，其当量大约相当于450吨TNT，该事故造成165人死亡，798人受伤。黎巴嫩的这次爆炸，其威力确实比天津港事件强，伤亡人数预计更多。
现在的一些小型战术型核弹头的当量最小只有几百吨，发生于黎巴嫩的这次硝酸铵爆炸事件，其威力不亚于一颗小型原子弹，只是没有核辐射罢了。但与广岛原子弹相比还是相形见绌了，广岛原子弹的爆炸当量为1.3万吨TNT。
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