爆炸在周二（8月4日）发生，现场有蘑菇云升起，造成建筑损毁。救援人员周三（5日）仍在搜寻过百名失踪者下落。
黎巴嫩总统米歇尔·奥恩（Michel Aoun）表示，爆炸相信是由存放在港口仓库内多年的2750吨硝酸铵引起。他表示，没有安全地储存数量如此庞大的化学品令人“无法接受”。
当局正进行调查以找到引发爆炸的确切原因。黎巴嫩最高防务委员会说，涉事者可能将面临“最高刑罚”。
奥恩总统还宣布政府将投入1000亿里拉（约6600万美元）的紧急资金，并称将宣布进入为期两周的紧急状态。
一名BBC记者在现场报道称，看到许多尸体和严重损害，爆炸足以瘫痪贝鲁特港口。黎巴嫩卫生部长早些时候说，医院也已经不堪重负。
这起爆炸发生在当地时间周二18:00（格林尼治标准时间15:00）左右，最初只是港口发生火警。
目击者纳斯鲁拉（Hadi Nasrallah）对BBC记者说，他看到港口着火时并未想到会发生爆炸。爆炸发生后，他有几秒钟失去了听觉，才觉得出大事了。然后他身旁多辆汽车的玻璃都爆裂了，碎片横飞，楼房商店的玻璃也是。
BBC记者里娜·辛加布（Lina Sinjab）本人在贝鲁特市，她当时身处距离港区五分钟车程的地方，能感受到震荡与冲击波。她说：“我居住的大厦在晃动，几乎就要塌下来。所有窗户都被炸开。”
黎巴嫩当局早些时候说，此次爆炸看似一场事故，而非故意人为。黎巴嫩总理哈桑·迪亚布将爆炸形容成“一场灾难”，并说会将涉事者绳之以法。
这次爆炸让远在150英里外的塞浦路斯居民都能感受到。
当地媒体报道称，现场有两次爆炸，很多人被困废墟下。 一名目击者形容第一次爆炸震耳欲聋，影片中可以看到汽车和被炸毁的建筑物残骸。
港口附近的一名目击者告诉法新社：“这里周围的所有建筑物都倒塌了。我正在黑暗中穿过玻璃和碎片。”
硝酸铵有多种用途，但最常见用于农业肥料和炸药。
硝酸铵与火接触时极易爆炸。而且爆炸时，会释放有毒气体，包括氮氧化物（nitrogen oxides ）和氨气 （ammonia gas）。
由于硝酸铵非常易燃，因此对于如何安全地储存有严格的规定。其中一点是储存位置须完全防火，并且不得在任何排水管，管道或其他通道中放置硝酸铵，以免意外发生时火势会借着这些管道造成更大伤害。
不过，英国前任情报官员菲利普·英格拉姆（Philip Ingram）接受BBC第四广播电台晨间新闻栏目《今日》（Today）采访时说，要让硝酸铵变得易燃易爆，必须出现特定的环境，才会引致这样的变化。例如是受到燃油污染。否则只要存放妥当，硝酸铵仍是一种相对安全的物质。
黎巴嫩总理哈桑·迪亚布（Hassan Diab）呼吁国际社会给予帮助，他说：“我紧急呼吁友好和弟兄国家……支持黎巴嫩并协助我们疗愈重伤。”
英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）发推文说：“今晚贝鲁特的照片和影片令人震惊。我为所有陷于这一可怕意外中的人们祈祷。”
“英国随时准备以一切可能的方式提供支持，包括那些受影响的英国公民。”
美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）之前评论这爆炸为“可怕袭击”（terrible attack），他之后对该国及民众表示最深切的同情。
美国国务卿迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）则表示美国会提供必要协助。他在推特上写道：“我们正在监测，并随时准备援助黎巴嫩人民，从这一可怕的悲剧中恢复。”
黎巴嫩近段时间局势紧张，联合国支持的法庭计划在本周对2005年黎巴嫩前总理拉菲克·哈里里（Rafik Hariri）遇袭身亡案作出判决。
对黎巴嫩来说，此次爆炸十足是“祸不单行”。新冠疫情仍在黎巴嫩蔓延。与此同时，这场健康危机也给黎巴嫩的经济造成损失，致失业率高企，社会矛盾愈发突出。
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